北京時(shí)間8月23日20時(shí)34分左右，印度“月船3號(hào)”探測(cè)器在月球南極軟著陸成功。這是時(shí)隔四年，印度再次嘗試月球軟著陸。印度也成為繼俄羅斯、美國(guó)、中國(guó)后，第四個(gè)在月球表面實(shí)現(xiàn)著陸的國(guó)家，并成為第一個(gè)登陸月球南極的國(guó)家。
此前，俄羅斯于8月21日嘗試軟著陸月球南極地區(qū)任務(wù)失敗，外界將目光聚焦在了印度的登月嘗試。據(jù)悉，在著陸那一刻，印度空間研究組織的視頻直播有多達(dá)730萬(wàn)人同時(shí)觀看。
印度“月船3號(hào)”探測(cè)器8月23日飛往月球表面
印度“月船3號(hào)”探測(cè)器于7月14日發(fā)射升空，包含月球著陸器和探月車。在軟著陸成功后，印度空間研究組織宣布，印度“月船3號(hào)”正式登陸月球南極。印度總理莫迪直播連線時(shí)表示，“這是史無(wú)前例的時(shí)刻，這是全印度14億人的時(shí)刻?！?/p>
“月船3號(hào)”探測(cè)器軟著陸的一刻，印度總理莫迪拍掌慶祝
“沒錢”也不放棄登月：
減成本、減科研設(shè)備，就是不減燃料
印度空間研究組織主席索馬納坦直言，四年前野心勃勃的“月船2號(hào)”登月計(jì)劃失利后，印度的探月項(xiàng)目受到成本限制?！叭绻杀具^高，我們不會(huì)被允許繼續(xù)做研究。”
“月船3號(hào)”探測(cè)器7月發(fā)射
印度“月船2號(hào)”任務(wù)耗資97.8億盧比，本就遠(yuǎn)低于其他國(guó)家?！霸麓?號(hào)”比“月船2號(hào)”更要“經(jīng)濟(jì)”許多?！霸麓?號(hào)”的總成本為61.5億盧比，這主要是因?yàn)椤霸麓?號(hào)”通過取消備份探測(cè)器、簡(jiǎn)化科學(xué)儀器，大幅降低了成本。
犧牲部分科研所需負(fù)荷后，騰出的空間與重量被用來攜帶超量燃料以應(yīng)付各種狀況。7月14日，“月船3號(hào)”剛發(fā)射就出現(xiàn)失誤，入軌終端速度稍偏低，以致進(jìn)入的地球軌道高度不足，處于失敗的邊緣?！霸麓?號(hào)”只好消耗大量探測(cè)器本身的燃料，執(zhí)行額外三次的加速與升軌操作。
進(jìn)入太空后，“月船3號(hào)”采取了較慢、時(shí)間換取空間的路線前往月球，抵達(dá)月球軌道后需要消耗不少燃料來減速降低高度以及執(zhí)行非常具有挑戰(zhàn)的軟著陸過程。幸好印度有“先見之明”，讓探測(cè)器這次額外增加百分之二十的燃料，可以經(jīng)得起這種額外升軌的燃料消耗。
為成功做改進(jìn)：
攜帶更多燃料，擴(kuò)大著陸范圍
索馬納坦表示，“月船3號(hào)”最大化把目標(biāo)聚焦于著陸成功上。
印度的探月任務(wù)歷經(jīng)波折與失敗。印度首次探月任務(wù)于2008年進(jìn)行，當(dāng)時(shí)“月船1號(hào)”順利發(fā)射，并在月球軌道運(yùn)行了312天，但沒有在月球表面著陸。2019年發(fā)射“月船2號(hào)”，本想要挑戰(zhàn)登陸月球，但著陸器在下降階段與控制中心失去聯(lián)絡(luò)，之后確定墜毀。
“月船2號(hào)”花費(fèi)近一個(gè)月時(shí)間成功抵達(dá)月球環(huán)繞軌道，進(jìn)行軟著陸時(shí)失敗墜毀，印度全國(guó)為此嘆惋許久。
四年來，印度空間研究組織遲遲不肯公布失事調(diào)查報(bào)告，公開說法總是含糊其辭。“月船3號(hào)”成功環(huán)繞月球后，ISRO透露當(dāng)年“月船2號(hào)”墜毀的具體細(xì)節(jié)：根本原因是算法設(shè)計(jì)問題。當(dāng)遭遇參數(shù)偏差大的突發(fā)狀況，“月船2號(hào)”算法缺乏彈性，缺少變通處理能力。因此，“月船3號(hào)”汲取教訓(xùn)，大力強(qiáng)化算法能力，考慮了許多發(fā)生幾率低但影響嚴(yán)重的突發(fā)狀況。
成功后，控制室內(nèi)的人們起立鼓掌
據(jù)ISRO介紹，他們改進(jìn)了著陸器軟著陸序列，配備4個(gè)推進(jìn)器發(fā)動(dòng)機(jī)，還安裝了更堅(jiān)固的支腿和更大的太陽(yáng)能電池板，并將攜帶更多燃料。索馬納坦稱，他們仔細(xì)研究了“月船2號(hào)”著陸器墜毀的數(shù)據(jù)和著陸地點(diǎn)的大量高分辨率圖像，并進(jìn)行模擬演習(xí)，來修復(fù)其中的故障?！拔覀冎滥抢镉卸嗌倬奘碗E石坑，我們擴(kuò)大了著陸范圍，以便提升成功著陸的可能性?！?/p>
登月之后：
壽命僅有“月球一個(gè)白天”，尋找水冰
印度“月船3號(hào)”探測(cè)器的壽命預(yù)期只有地球日14天，也就是月球上的一個(gè)白天，預(yù)計(jì)該航天器無(wú)法在月球夜晚的嚴(yán)寒中幸存下來。
它只配備太陽(yáng)能板產(chǎn)生電力，因此必須要月球的白晝時(shí)間運(yùn)作才能充電，一個(gè)月球白晝或夜晚約相當(dāng)于地球的14天或336小時(shí)，一旦進(jìn)入月球夜晚不僅無(wú)法充電且溫度低到零下180度，探測(cè)器要靠蓄電池保溫來?yè)芜^336小時(shí)黑暗的機(jī)會(huì)幾乎為零，因此在月面上的著陸器與漫游器預(yù)計(jì)壽命最多就半個(gè)月。
“月船3號(hào)”探測(cè)器緩慢靠近月球表面
印度選擇8月23日為著陸日，正是因?yàn)檫@一天是著陸地區(qū)月球日出的第一時(shí)間，希望能利用到一整個(gè)月球白晝?nèi)照諘r(shí)間充電，讓探測(cè)器能夠獲得“最長(zhǎng)時(shí)”。
對(duì)照之下，美國(guó)前后成功登陸火星的五個(gè)漫游器，其中兩個(gè)配備有“核能電池”，已經(jīng)在火星上運(yùn)轉(zhuǎn)行走超過十年依然活力充沛。中國(guó)“玉兔1號(hào)”與“玉兔2號(hào)”月球漫游器也都配備有放射性同位素RTG作為保溫?zé)嵩?，其中玉?號(hào)著陸至今已4年8個(gè)月，仍正常運(yùn)作中，是月球上工作最久的探測(cè)器。
印度空間研究組織表示，“月船3號(hào)”成功降落之后，預(yù)計(jì)可在月球表面持續(xù)執(zhí)行任務(wù)達(dá)兩周，期間將進(jìn)行一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)，其中包括以光譜儀針對(duì)月球表面礦石進(jìn)行成分分析，這有助提升人類對(duì)于月球的認(rèn)識(shí)。月球南極位于月球的永久陰影區(qū)，可能擁有冰凍的水資源和珍稀元素。
太空科技顧問公司“太空技術(shù)合作者”合伙人兼業(yè)務(wù)主任菲洛提可表示，印度選擇月球南極作為登陸點(diǎn)，主要目的是在證實(shí)月球水冰是否存在，這對(duì)于月球研究以及其他太空計(jì)劃的發(fā)展都至為關(guān)鍵。
有報(bào)道指出，月球水冰若證實(shí)存在，未來月球?qū)⒖赡艹蔀樘铡爸修D(zhuǎn)站”，提供燃料、氧氣以及飲水。
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