12月16日，商湯科技發(fā)布訃告，商湯科技創(chuàng)始人、人工智能科學家、浦江實驗室主任、上海人工智能實驗室主任、香港中文大學教授湯曉鷗因病救治無效，于2023年12月15日23時45分去世。
除了商湯科技創(chuàng)始人、董事長的職務外，湯曉鷗更是一名桃李滿天下的人工智能科學家，他在2001年創(chuàng)立的香港中文大學多媒體實驗室，后來成為了計算機視覺領域的“黃埔軍?！?，培養(yǎng)了一大批杰出的AI科學家，如昆侖萬維天工智能聯(lián)席CEO顏水成、華為諾亞方舟計算機視覺實驗室主任許春景、京東前最高技術科學家陶大程、大疆前AI視覺負責人趙叢等，這些科學家充實了中國AI研究和產業(yè)界，對中國AI技術的發(fā)展起到了重要作用。
實際上，商湯科技也正是以湯曉鷗科研團隊為主體誕生的，其對于研發(fā)一直下大力氣投入，有著鮮明的科學家行事風格。熟悉商湯的人士告訴新京報貝殼財經記者，平時在商湯，對湯曉鷗的稱呼更多是“湯老師”。最近5年，湯曉鷗則逐漸淡出商湯，更多以學者身份活躍在業(yè)界，回到了他更熟悉的研究領域。
“湯曉鷗教授是我國人工智能領域的杰出代表。他學識淵博、治學嚴謹、求真務實、開拓創(chuàng)新，富有家國情懷和戰(zhàn)略眼光。他甘為人梯、獎掖后學、矢志創(chuàng)新、勇?lián)厝?，把全部精力奉獻于計算機科學研究，積極推動原創(chuàng)技術發(fā)展，為我國人工智能領域科技事業(yè)發(fā)展做出了卓越的貢獻。他二十多年來悉心培養(yǎng)學生，桃李滿天下。他們將傳承湯曉鷗教授的精神和理念，在發(fā)展人工智能的道路上勇往直前。”商湯科技在訃告中說。
留美學子歸國任教 原創(chuàng)人臉識別算法打敗Facebook
湯曉鷗1968年出生于遼寧鞍山，1990年從中國科學技術大學畢業(yè)后，前往美國讀書，分別獲得了羅徹斯特大學的碩士學位和麻省理工的博士學位，1998年進入香港中文大學工作，并在2001年創(chuàng)立了MMLab，這個實驗室的名字后來響徹了整個業(yè)界。
在創(chuàng)立之初，湯曉鷗就給MMLab定調主攻計算機視覺方向，當時國內最火的領域其實是通信，計算機視覺以及人臉識別屬于冷門領域，但湯曉鷗對科研有著自己獨特的理解，他非常重視向頂級會議發(fā)表文章，他曾說，“做研究就像比武論劍，要論劍就要到華山論劍，如果去太行山、大別山論劍，即使聲名大噪，也難以與全球其他杰出團隊論資排輩。”
在他的影響下，MMLab開始主攻高水平的研究，實驗室團隊取得了許多科研成果，例如當時能在頂級會議上發(fā)表科研論文的學生屈指可數(shù)，但實驗室碩士王曉剛兩年里在CVPR和ICCV上發(fā)表了5篇論文，王曉剛后來也成為了商湯的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，并就任商湯研究院院長。
業(yè)界人士表示，湯曉鷗最大的魅力之一，是他慧眼識人，而對于看準的人才，他會一遍遍游說對方，并且告訴對方未來的潛力以及實現(xiàn)路徑，他將許多優(yōu)秀人才聚集到一起，讓團隊的科研能力得到了大幅提升，并且毫不介意學生把 MMLab 當跳板。他在中科大、清華等學校宣講時說，“MMLab不介意你們過來只讀碩士，但在碩士畢業(yè)前，要努力做出成果，如果這之后你想去歐美深造，我?guī)湍阋黄鹕暾垺薄?/p>
湯曉鷗認為，原創(chuàng)的AI技術需要三個核心要素，分別是好的創(chuàng)新環(huán)境、尊重人才、學術的充分交流。2009年，湯曉鷗憑借在模式識別和視頻處理方向的成就入選IEEE Fellow，這也是全球電子工程領域最高榮譽。
湯曉鷗對科研路徑的判斷和他對人才的判斷一樣準確。2009年，他開始關注人工智能里的深度學習流派，并很快決定將MMLab的研究重心全面轉向深度學習。此后幾年里，MMLab在用深度學習方法做計算機視覺上取得了長足進步，2011年至2013年，CVPR所有29 篇深度學習論文中，來自MMLab的有14篇。
2014年，湯曉鷗團隊正式發(fā)布了原創(chuàng)的人臉識別算法，打敗了Facebook并首次超越人眼識別能力，將準確率提升到98.52%，這讓湯曉鷗團隊名噪一時。2016 年，MMLab入選世界十大人工智能先鋒實驗室，是亞洲區(qū)唯一入選的實驗室。
此外，湯曉鷗還是一名風趣幽默、極具人格魅力的科學家，連馬化騰都曾直言湯曉鷗是“段子手”，比如湯曉鷗曾開玩笑說，“實際上我們做學術的是有骨氣的，就是說‘不能為五斗米折腰’，但是你如果是六斗的話……畢竟它比五斗多一斗?！彼洺Ｂ犞谥t的相聲睡覺，會想：“機器怎么可能超過這樣有趣的靈魂？我不信。”
創(chuàng)立商湯 成為“AI四小龍”之一
2014年，湯曉鷗團隊拿到了IDG資本數(shù)千萬投資，并與他的學生徐立、王曉剛、徐冰以及他在微軟亞研院時的同事楊帆共同創(chuàng)立了商湯科技。商湯科技很快成長為了中國“AI四小龍”之一的科技公司，并于2021年12月30日在香港上市。
根據(jù)商湯2023年上半年財報，截至2023年6月30日，湯曉鷗通過在開曼群島注冊的全資公司Amind持有69.06億股A類股份，占公司股權的21.73%，但通過A類股份及B類股份架構，湯曉鷗占公司股東大會決議投票權的68.28%。
湯曉鷗在商湯倡導 “黑羊文化”，要求員工具備同理心，但不能陷入“羊群效應”，要去做別人沒有做過的事情，甚至是別人想不到的事情。湯曉鷗曾公開表示，商湯科技將在人工智能人才培養(yǎng)、產業(yè)落地、國際合作等領域持續(xù)發(fā)力，“把增強原創(chuàng)作為重點，以關鍵核心技術為主攻方向，確保關鍵核心技術牢牢掌握在自己手中”。
不過，隨著去年年底大語言模型的爆火，湯曉鷗團隊所擅長的計算機視覺領域逐漸成為了“上一代技術”。對此，商湯科技的選擇是追逐潮流，2023年4月10日，商湯舉辦技術交流日活動，分享了以“大模型+大算力”推進AGI發(fā)展的戰(zhàn)略布局，并公布了商湯在該戰(zhàn)略下的“日日新SenseNova”大模型體系。其中，商湯最新研發(fā)的大語言模型被命名為“商量SenseChat”，后來成為了第一批獲準面向公眾開放的大模型之一。
作為科學家主導的公司，商湯上市以來科技研發(fā)投入一直居高不下。2018-2022年，商湯科技研發(fā)投入分別為8.49億元、19.16億元、24.54億元、36.14億元、40.14億元，研發(fā)費用逐年提升。商湯2023年上半年營收為14.33億元，相比上年同期增長1.3%；毛利6.49億元，相比上年同期下降30.6%。
不過，相比企業(yè)家的身份，湯曉鷗更像是一名老師。湯曉鷗最近一次公開露面是在今年7月6日的2023世界人工智能大會開幕式上，分享了他的三名學生王曉剛、何愷明、林達華在大模型領域做出的原創(chuàng)貢獻。他用三個學生的研究故事概括了自己的研究生涯，說他的團隊有18項工作是全世界范圍內第一次將深度學習用到視覺問題上，相當于 “在深度學習的大門上，按了18次門鈴”。
在演講結尾，湯曉鷗再次向師友們致謝，“我想對王曉剛、何愷明、林達華、陳愷、陸超超，以及所有我曾經合作過的學生、老師們，講一句：我不是在最好的時光遇見了你們，而是遇見了你們才有了這段最好的時光?！?/p>
實際上，湯曉鷗也將老師這一身份帶入了商湯，CEO徐立、副總裁徐冰、CTO徐持衡、港中文-商湯聯(lián)合實驗室主任林達華、研究院院長王曉剛等都是湯曉鷗教授的學生。徐冰說，“他不只是商湯的靈魂，更是無數(shù)學生心中的燈塔。”
“在這個悲傷的時刻，我們向湯曉鷗教授的家人表示最深切的慰問！湯曉鷗教授的智慧、熱情和對科學無盡的探索，將永遠激勵著我們不忘初心，砥礪前行。他制定的公司使命‘堅持原創(chuàng)，讓人工智能引領人類進步’將激勵所有商湯人，勇攀高峰，去完成他未竟的事業(yè)。愿湯曉鷗教授安息！”商湯科技在訃告中說。
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