北京時間1月28日，卡塔爾亞洲杯1/8決賽將展開爭奪。
按地理位置劃分16強，包括9支西亞球隊、2支中亞球隊、2支東亞球隊、2支東南亞球隊、1支大洋洲球隊。
同樣是從小組賽晉級，故事不同，意義也大不相同。
亞洲杯16強賽賽程
敘利亞隊在最后一輪拿到寶貴3分驚險晉級后，主教練庫珀和隨身翻譯在采訪時都流下了動情的淚水。自1980年首次參加亞洲杯以來，球隊終于取得突破，挺進淘汰賽?！皩芏鄰婈爜碚f，這并非是多么了不起的成就。但對我們而言，意義非凡。我們會盡一切努力繼續(xù)留在這個舞臺。”庫珀說。
塔吉克斯坦、巴勒斯坦、敘利亞隊同為歷史性地晉級淘汰賽。其中，塔吉克斯坦隊是本屆亞洲杯的新秀，也是最年輕的球隊之一。未來之于他們，顯然還有無限的想象空間。來自克羅地亞的主教練塞格特曾給記者留下深刻印象，除了酷似愛因斯坦的造型，還有發(fā)自心底的自信?！皩τ谶@屆亞洲杯，我們有一個宏大的夢想。拿到正賽資格、進入淘汰賽都已經(jīng)實現(xiàn)了。現(xiàn)在，我們又要開始追夢了?！比裉卣f。
印度尼西亞隊取得最后一張16強賽門票
對于國家處在戰(zhàn)火中的巴勒斯坦隊而言，這個結果承載著特殊的意義?！拔覀兣Σ蛔屒榫w干擾我們，始終保持專注，保持團隊精神?！标犻L穆薩布說。印度尼西亞隊的命運掌握在阿曼隊與吉爾吉斯斯坦隊手中，壓哨晉級稱得上幸運。來自韓國的主教練申臺龍認為，他執(zhí)教的是小組中最弱的一支球隊，世界排名是第146位，但球員拼盡全力，拒絕讓排名定義自己。
24支球隊參賽，16支球隊晉級。這樣的賽制或許會犧牲一些比賽的觀賞性，但對很多排名靠后的球隊而言，晉級淘汰賽激勵作用顯著，將推動足球在全亞洲范圍內的開展。正如很多教練和球員所說，很多球隊在過去幾年中取得肉眼可見的進步。
對比2019年亞洲杯16強名單，傳統(tǒng)強隊依然位于領先位置，日本、韓國、伊朗、澳大利亞、沙特阿拉伯、卡塔爾等球隊都毫無懸念晉級，但是細看比賽內容，一些后起之秀也在加快追趕的腳步。
本屆亞洲杯小組賽，進球懸殊的比賽已不多見，3球或3球以上的大勝僅有5場，上屆這項數(shù)據(jù)是9場。面對傳統(tǒng)強隊，很多球隊都踢出了自己的風采和風格。越南隊兩次攻破日本隊球門、伊拉克隊險勝日本隊、馬來西亞絕平韓國隊……這些都是排名靠后球隊在本屆亞洲杯上留下的精彩足跡。
馬來西亞隊絕平韓國隊
日本隊和韓國隊最終都以小組第二的身份晉級淘汰賽，這顯然無法匹配他們高高在前的世界排名。除了無法被證實的“出于16強賽對陣考慮”，更重要的原因還是眾多處于小組三、四檔球隊取得了實實在在的進步。這種進步尚不足以重塑實力格局，但顯然會提升強隊在亞洲比賽中的專注度。
提升本土職業(yè)聯(lián)賽水平、扎扎實實做好青訓、聘請高水平外教……表現(xiàn)亮眼的球隊取得進步的原因并不神秘，而且大多都有著相似的前進軌跡。塞格特在接手塔吉克斯坦隊后，就立即為球隊補充了很多年輕血液。這稱得上是一種魄力，但巧婦難為無米之炊。這種魄力是基于本土和一些海外聯(lián)賽為塔吉克斯坦隊孕育了大量人才。越南隊主帥特魯西埃曾在中超執(zhí)教多年，重視啟用年輕隊員，對青訓情有獨鐘。眾所周知，越南足球在青訓上投入很多，曾闖進2018年的U23亞洲杯決賽。
反觀中國隊，本土職業(yè)聯(lián)賽缺少穩(wěn)定性、U系列國字號球隊節(jié)節(jié)敗退，未能搶得一張?zhí)蕴愰T票亦在情理之中。但是眼下，最重要的還是盡快解決亞洲杯上發(fā)現(xiàn)的問題，打好接下來的世預賽亞洲區(qū)36強賽。
不要用排名定義自己，這對現(xiàn)在這支中國隊而言，也同樣適用。
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