背靠長(zhǎng)白山有個(gè)叫松嶺村的小山村，村子里有個(gè)年輕人叫李元義，十八歲的年紀(jì)，長(zhǎng)得濃眉大眼，唇厚舌朗，臉上帶著一股陽(yáng)剛之氣，而且他性子豪爽，熱心善良，經(jīng)常幫助左鄰右舍。
李元義還未成年的時(shí)候，父母就雙雙染病去世了，家里只有一個(gè)哥哥，名叫李元忠，性情和弟弟截然不同，膽小懦弱，但卻娶了個(gè)兇悍潑辣的老婆。
李元忠出了名的怕老婆，平時(shí)在老婆面前連大氣都不敢出。
精于算計(jì)的嫂子很快就霸占了父母留下來(lái)的三間大瓦房和七八畝田地，只分給李元義兩間茅草屋和幾分薄田。
然而，李元義并不計(jì)較這些，他相信憑著自己辛勤的雙手一定能創(chuàng)出一份家業(yè)，過(guò)上好日子。
靠山吃山，靠水吃水，李元義沒(méi)有選擇在土地上刨食，而是跟著村子里的老人翻山越嶺、跋山涉水，成了一名采藥人。
采藥是個(gè)苦活累活，也是個(gè)危險(xiǎn)的活，有時(shí)候一連幾天都要在深山里面風(fēng)餐露宿，還時(shí)常會(huì)遭到野獸的襲擊，但李元義卻毫不畏縮。
一天，李元義背著竹簍，扛著鐵鏟，在茂密的樹(shù)林里搜尋著藥草。
當(dāng)走到一棵大樹(shù)下，他突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)年輕的女子站在樹(shù)下，解下自己腰間的帶子，使勁地拋到伸出的樹(shù)枝上，打成結(jié)，然后踩到地上的一塊石頭上，緩緩地把自己的脖子套進(jìn)了打結(jié)的帶子里。
不好！她要自盡，李元義一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙扔下竹簍和鏟子，一個(gè)箭步跳上前去，把那女子救了下來(lái)。
女子淚流滿面，奮力掙扎，不停地說(shuō)：“不要救我，我不想活了，讓我去死吧！”
李元義用力攔住女子，有些生氣地說(shuō)：“身體發(fā)膚，受之父母，豈可損傷，你死都不怕，難道還怕活著嗎？你有什么難處便說(shuō)出來(lái)，看看我能不能幫上什么?！?/p>
在李元義的勸說(shuō)下，女子停止了掙扎，聲淚俱下道：“我是山下柳樹(shù)村的，姓姚，名叫玉蘭，今年十七歲。村子里有個(gè)惡霸，叫黃勝天，長(zhǎng)得賴頭賴臉，吃喝嫖賭無(wú)所不能，前幾天叫人上我家來(lái)提親，我爹娘見(jiàn)錢眼開(kāi)，收了他五十兩銀子的聘禮，就逼著我嫁給他。我不愿意嫁他，走投無(wú)路，只好出此下策?！?/p>
聽(tīng)了玉蘭的哭訴，李元義義憤填膺，攥起拳頭狠狠地?fù)舸蛟趫?jiān)硬的土地上。
他沉思了一會(huì)，對(duì)玉蘭說(shuō)：“玉蘭姑娘，你如果信得過(guò)我，就跟著我到我家去躲一陣子，黃勝天一時(shí)找不到你就會(huì)去你家退親的。”
玉蘭低頭想了想，有些遲疑地說(shuō)：“那個(gè)黃勝天膘肥體壯，囂張跋扈，我怕會(huì)給你惹上無(wú)妄之災(zāi)?！?/p>
李元義拍了拍寬闊厚實(shí)的胸脯，爽朗地說(shuō)：“我李元義最愛(ài)打抱不平，你放心，我也不是那么好欺負(fù)的。”
姚玉蘭十分感激李元義的仗義出手，而且自己別無(wú)他法，便跟著李元義回家了。
回到自己破舊的茅草屋里，李元義有些難為情地說(shuō)：“我是個(gè)單身漢，家里窮，住在這種地方，你別嫌棄。”
姚玉蘭連忙說(shuō)：“李哥，千萬(wàn)別這么說(shuō)，我也是窮人家的女兒，過(guò)慣了苦日子，再說(shuō)，這茅草屋挺好的，只是你天天進(jìn)山采藥沒(méi)空收拾，我收拾一下就好了?！?/p>
說(shuō)完，玉蘭就立刻挽起袖子，麻利地收拾起來(lái)，不一會(huì)就把小茅屋收拾得干干凈凈、井井有條。
收拾完屋子，她又忙著生火做飯，很快熱騰騰的飯菜就端上了桌子。
看著干凈整齊的屋子，品嘗著冒著熱氣的飯菜，李元義的心里升起一股暖流。
他感慨地說(shuō)：“以前我采藥回到家里都是冷鍋冷灶，隨便吃點(diǎn)剩飯剩菜填飽肚子，如今能吃上這熱乎的飯菜是我的福氣，沒(méi)想到粗茶淡飯也能讓你做的這么好吃?！?/p>
玉蘭笑著說(shuō)：“李哥，你不但救了我還收留我，我還不知道怎么感謝你呢，以后我天天為你洗衣做飯報(bào)答你的恩情?！?/p>
兩個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑吃完了飯，晚上，李元義把唯一的一張床讓給了玉蘭睡，自己在外屋的一條長(zhǎng)凳上搭了床破被子蜷縮著睡覺(jué)。
玉蘭在李元義的茅草屋里住了下來(lái)，日子過(guò)了一天又一天，李元義天天早出晚歸，玉蘭在茅草屋里收拾家務(wù)，洗衣做飯，等著李元義回來(lái)，兩個(gè)人相處得很融洽。
漸漸地，李元義喜歡上的玉蘭的溫柔賢惠，玉蘭也喜歡上的李元義的豪爽忠義，雖然誰(shuí)都不好意思說(shuō)破，但兩個(gè)人你敬我我敬你，舉手投足、一言一行越來(lái)越像一對(duì)舉案齊眉的小夫妻了。
有一天傍晚，李元義的嫂子曹玉月娥來(lái)到茅草屋想借只米斗量米，一推門吃了一驚，屋子里大變樣，竟然還有一個(gè)面容清秀的年輕姑娘正在灶前忙活著。
曹月娥向李元義詢問(wèn)玉蘭的來(lái)歷，李元義一五一十地講述了一遍。
曹月娥擠眉弄眼地說(shuō)：“我看你還是快點(diǎn)把她送回去吧，萬(wàn)一招惹了那惡霸可不是好玩的。
李元義對(duì)嫂子的話置之不理，曹月娥不滿地說(shuō)：“不聽(tīng)好人言，吃虧在眼前，到時(shí)候可別連累我和你哥哥！”說(shuō)完氣沖沖地走了。
回到家里，曹月娥思前想后，始終怕李元義招惹了惡霸連累自己，第二天天還沒(méi)亮，她就從床上爬起來(lái)，急匆匆地跑到柳樹(shù)村，打聽(tīng)到姚玉蘭的家里，把姚玉蘭的去向告訴了她的爹娘。
清晨，李元義背起竹簍，叮囑好玉蘭，剛要出門，迎面來(lái)了幾個(gè)彪形大漢，直沖自己的茅草屋奔來(lái)。
幾個(gè)大漢闖進(jìn)屋子，不由分說(shuō)，拉起玉蘭就往外走，李元義連忙上前攔截?？墒怯捎谒麄?nèi)硕鄤?shì)眾，李元義只能眼睜睜看著玉蘭被大漢們帶走了。
李元義猜到玉蘭是被帶回了柳樹(shù)村，他急忙跑到柳樹(shù)村，找到了玉蘭的家里，懇求玉蘭的爹娘把女兒嫁給自己。
玉蘭的爹姚老漢不客氣地說(shuō)：“我辛辛苦苦把女兒養(yǎng)這么大，花了不少銀子，如今黃勝天出了五十兩的銀子的彩禮，你要是想娶玉蘭，那就出一百兩銀子做彩禮，我就退了黃勝天的彩禮，把玉蘭許配給你?！?/p>
玉蘭在里屋聽(tīng)到了，忍不住頂撞自己的父親：“您這是嫁女兒還是賣女兒？你讓李哥到哪里去弄一百兩銀子??！”
姚老漢怒氣沖沖地呵斥女兒：“沒(méi)有你說(shuō)話的份！我就是賣女兒，一百兩銀子，一文也不能少，否則你就乖乖地等著嫁給黃勝天吧！”
李元義挺起胸來(lái)，響亮地說(shuō)：“一百兩銀子沒(méi)問(wèn)題，我這就回去湊錢，您可不能食言?！?/p>
姚老漢嘿嘿一笑，說(shuō)：“我老漢說(shuō)話算數(shù)，不過(guò)，我可有個(gè)期限，你要是在一個(gè)月之內(nèi)湊不出一百兩銀子來(lái)，我可要把女兒送到黃勝天家里去了。”
李元義握著拳頭說(shuō)：“一個(gè)月之內(nèi)我保證把一百兩銀子擺到您的面前。玉蘭，你等著我的好消息吧！”
回到茅草屋，李元義開(kāi)始苦思冥想，怎樣才能在一個(gè)月之內(nèi)弄到一百兩銀子呢？?？谧约阂呀?jīng)夸下了，可這一百兩銀子的確不是個(gè)小數(shù)目。
突然，他腦海里靈光一現(xiàn)，想出了一個(gè)好主意。他聽(tīng)采藥的老人說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)白山的冠冕峰上生長(zhǎng)著一棵百年老山參，極為名貴，但是由于冠冕峰山勢(shì)陡峭，還時(shí)常有猛獸出沒(méi)，幾乎沒(méi)有人能夠爬上去。
李元義興奮地想：若是能夠爬上那冠冕峰，采了那顆老山參，賣到城里藥行去，肯定能掙到一百兩銀子，這樣就可以娶玉蘭了。
主意已定，他立刻收拾了幾件工具，背上竹簍，裝上干糧，還特意帶上了一把防身的刀，不顧老人們的勸阻，朝著冠冕峰出發(fā)了。
高叢入云的山峰，陡峭的懸崖，讓人望而生畏，但是李元義抱著娶玉蘭的決心，毫不畏縮。
有好幾次，他差點(diǎn)跌下懸崖化作一堆白骨，有好幾次他揮刀勇斗豺狼虎豹，有好幾次他被叢生的荊棘刺破皮膚，鮮血淋漓。
餓了他就吃隨身帶的干糧，喝了就喝山泉水，累了就睡在草叢里石頭上，終于，經(jīng)過(guò)十天十夜的攀爬，他終于爬上了冠冕峰。
他細(xì)心地在樹(shù)叢中草地里搜尋，終于發(fā)現(xiàn)了那顆珍貴的老山參，體形碩大，皮色金黃，須長(zhǎng)過(guò)尺，極為罕見(jiàn)。
李元義用鐵鏟小心翼翼地把老山參挖出來(lái)，生怕碰斷它的長(zhǎng)須，然后用破布仔細(xì)地包好，輕輕地放進(jìn)主樓里，開(kāi)始往山下走。
上山難，下山更難，當(dāng)李元義歷盡千辛萬(wàn)險(xiǎn)站在山腳下時(shí)渾身已經(jīng)傷痕累累，衣衫襤褸，疲憊不堪。他不顧勞累地往家里趕，恨不得一下子飛回去。
走到半路，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)一個(gè)身影倒在旁邊的山溝里，同情心驅(qū)使他走上前去查看，原來(lái)是一個(gè)上了年紀(jì)的婆婆昏倒在地上痛苦地呻吟著，腿上不知被什么動(dòng)物咬了一口，鮮血直流。
李元義雖然已經(jīng)很疲憊，但是他不忍心將老婆婆留在這荒郊野外被野獸吞食，他費(fèi)力地把老婆婆扶起來(lái)，背在背上，艱難地往自己家里走去。
黃昏時(shí)分，他終于回到了自己的茅草屋，渾身已經(jīng)筋疲力盡了，他把老婆婆扶到床上躺好，找來(lái)止血的藥草研磨出汁水，涂抹在老婆婆受傷的腿上，又用布條緊緊地包扎好。
做完這些，他把老山參從竹簍里取出來(lái)，藏在了墻角的一口箱子里，想等過(guò)兩天藥行開(kāi)市就送到藥行里去換銀子。然后，他倒在長(zhǎng)凳上沉沉地睡著了。
一覺(jué)醒來(lái)天已大亮，李元義站起來(lái)伸了個(gè)懶腰，他走到床前查看受傷的老婆婆。
老婆婆也已經(jīng)醒了，她告訴李元義，自己到山林里挖野菜迷了路，又不小心被草叢里蛇咬了一口，所以才昏倒在了地上不省人事。
李元義詢問(wèn)老婆婆的住處，想把她送回家去，免得她的家人著急，可老婆婆怎么也想不起來(lái)自己叫什么，家在哪里，無(wú)奈之下，李元義只好讓老婆婆暫時(shí)住在自己的茅草屋里。
嫂子曹月娥聽(tīng)說(shuō)李元義背了一個(gè)老婆婆回來(lái)，連忙跑到他家里，喋喋不休道：“兄弟，你可真傻，弄一個(gè)糟老婆子來(lái)家里做什么，還不趕快把她趕出去，請(qǐng)神容易送神難，可別讓她賴上了?！?/p>
李元義說(shuō)道：“嫂子，她受了傷，頭腦也一時(shí)不清楚，等她的傷養(yǎng)好了，腦子清醒了，記起自己的家在哪里，我一定把她送回家去，你就別操心了?！?/p>
曹月娥又揶揄了幾句，嘟嘟囔囔地走了。
李元義采回了老山參的事情在村子里悄悄地傳開(kāi)了，曹月娥一下子動(dòng)了貪心，她趁著李元義白天出門打聽(tīng)行市，偷偷地來(lái)到茅草屋里翻箱倒柜起來(lái)。
里屋的老婆婆聽(tīng)到響動(dòng)從屋里走了出來(lái)，揮著拐棍，喊道：“哪里來(lái)的賊，抓賊呀！”
曹月娥惡狠狠地說(shuō)：“閉上你的嘴，少管閑事，你這個(gè)看東西在這里白吃白喝，還想壞我的好事？”
曹月娥不停地在屋里亂翻，老婆婆死死地盯著她，眼神里閃出一道陰冷的光，嘴里念念有詞。
忽然，曹月娥跟中了邪一樣滾到了地上，開(kāi)始在地上爬起來(lái)，一邊怕還一邊嘟囔：“我是賊，我豬狗不如?！?/p>
她一邊嚷嚷一邊不停地爬出了茅草屋，一直爬到了自己家的豬圈里，擠到豬槽邊，跟母豬們搶著吃起豬食來(lái)，怎么拉也拉不起來(lái)。
左鄰右舍們紛紛擠到豬圈旁看熱鬧，指手畫腳，議論紛紛，李元忠不知道老婆好端端地得了什么怪病，急得圍著豬圈團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
一直鬧到了傍晚，曹月娥才清醒過(guò)來(lái)，臉上身上弄的又臟又臭，狼狽不堪，李元忠把她背回屋里，忙著燒熱水給她洗澡換衣服。
晚上，李元義回到家里，聽(tīng)鄰居說(shuō)了這件事，只是微微一笑，沒(méi)有說(shuō)什么，他已經(jīng)打聽(tīng)好了行市，打算第二天就把老山參賣到城里的藥行去。
第二天天剛蒙蒙亮，李元義迫不及待地打來(lái)箱子去拿那顆老山參，可雙手卻摸了個(gè)空，箱子里的老山參不翼而飛。
他吃了一驚，明明昨天晚上睡覺(jué)之前他還特意看了一眼，老山參穩(wěn)穩(wěn)地躺在箱子里，怎么一覺(jué)醒來(lái)就不見(jiàn)了呢？
他迷惑地走進(jìn)里屋，驚訝地發(fā)現(xiàn)老婆婆也不見(jiàn)了，床上的被子疊得整整齊齊。
難道是老婆婆偷了老山參溜之大吉了？李元義怎么也不敢相信自己的眼睛。
曹月娥跑來(lái)幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“你可真是引狼入室啊，到頭來(lái)竹籃打水，一場(chǎng)空，活該！”
李元義痛苦地抱著頭蹲在地上，他怎么也想不明白，自己好心好意救回來(lái)的老婆婆竟然忘恩負(fù)義，偷走了自己千辛萬(wàn)苦采來(lái)的老山參，那是他拿命換來(lái)的呀！
眼看著一個(gè)月的期限就要到來(lái)，自己還如何能拿的出一百兩銀子的彩禮呢？自己豈不是要眼睜睜看著心愛(ài)的玉蘭嫁給那個(gè)惡霸！他懊悔不已，幾乎落下淚來(lái)。
很快，一個(gè)月的時(shí)間到了，李元義兩手空空，他請(qǐng)求姚老漢再寬限些日子，可姚老漢冷冷地拒絕了，把他趕出了家門。
三天后，黃勝天穿著新郎官的新衣裳，雇了花轎，帶著人吹吹打打地來(lái)到姚老漢家娶走了玉蘭。玉蘭哭得梨花帶雨，帶著一萬(wàn)個(gè)不情愿上了花轎。
黃家張燈結(jié)彩，賓來(lái)客往，好不熱鬧，黃勝天得意洋洋，猜拳喝酒，喝的酩酊大醉。
他踉踉蹌蹌地走進(jìn)新房，眼神迷離地看著打扮的猶如仙女下凡的玉蘭，臉上帶著淫笑，道：“小美人，等急了吧，讓為夫好好親親你。”
說(shuō)著，就伸手去捏玉蘭的臉蛋，把嘴巴湊了上去。
冷不防，玉蘭的身上突然閃出一道白光，黃勝天像被人打了一拳，一個(gè)跟頭栽倒在地上。
他腦袋懵懵的，不知道發(fā)生了什么事，笨拙地從地上爬起來(lái)，再次靠近玉蘭，又一道白光閃現(xiàn)，黃勝天的臉上被狠狠地打了一個(gè)耳光，一邊臉立刻腫了起來(lái)。
他臉紅脖子粗，氣急敗環(huán)地罵道：“小賤人，竟然敢打我！我知道你看上了一個(gè)小白臉，不愿意嫁給我，你要知道，你爹已經(jīng)收了老子五十兩銀子的彩禮，把你賣給我了，你就是我的人了，我想怎么樣就怎么樣，看我不好好教訓(xùn)教訓(xùn)你！”
黃勝天氣呼呼地舉起雞毛撣子去打玉蘭，又出現(xiàn)一道白光，雞毛撣子掉到了地上，黃勝天捏著自己的右手直喊疼，仔細(xì)一看，右手好像被板子打了一頓似的又紅又腫。
黃勝天害怕了，再也不敢去碰玉蘭，第二天天一亮，他就讓人把姚玉蘭送回了姚家，并把五十兩銀子的彩禮索要了回來(lái)。
村里的人知道玉蘭被黃勝天退了親，人也被送了回來(lái)，黃勝天還不知為何被打得鼻青臉腫的，私下里議論開(kāi)來(lái)，都說(shuō)玉蘭是個(gè)不吉利的人。
姚老漢很沮喪，到了手的銀子還沒(méi)捂熱乎被要了回去，女兒也被人家送了回來(lái)，成了燙手的山芋，以前上門求過(guò)親的人家也紛紛托媒婆把求親的帖子要了回去。
這時(shí)候，李元義上門提親來(lái)了。姚老漢再也不提彩禮的事了，忙不迭地點(diǎn)頭答應(yīng)了親事。李元義高高興興地把玉蘭娶回了家。
新婚之夜，李元義和玉蘭執(zhí)著雙手互相凝望著，仿佛一切都是在夢(mèng)中一樣，一定是他們的真情冥冥之中感動(dòng)了上天，上天才成全了他們。
自從成親以后，李元義為了讓玉蘭過(guò)上好日子，更加辛勤地上山采藥。玉蘭每日清晨早早地起來(lái)收拾家務(wù)，體貼地為丈夫準(zhǔn)備好帶上山茶飯，晚上燒好熱水親自給丈夫泡腳，洗去他辛苦一天的疲勞。
小兩口恩恩愛(ài)愛(ài)，過(guò)得十分幸福甜蜜，很快，玉蘭就懷上了身孕。
這天，李元義再山上采了滿滿一簍草藥急匆匆地往家趕。眼看已經(jīng)日薄西山，他怕家里的玉蘭惦記，便抄了一條靠近懸崖的艱險(xiǎn)的小道。
他回家心切，急急地走著，不想剛下過(guò)雨的小路又濕又滑，他腳下一滑，來(lái)不及抓住什么，人已經(jīng)跌下了懸崖。
他絕望地閉上了眼睛，心里默念著：“玉蘭，孩子，永別了！”
當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一片柔軟的草地上，他坐起來(lái)，上下檢查了一下，發(fā)現(xiàn)自己竟然毫發(fā)無(wú)傷。他疑惑地想，難道自己已經(jīng)到了陰曹地府？
“年輕人，你醒了。”一個(gè)蒼老的聲音從耳邊響起。
李元義抬頭一看，竟然是自己搭救過(guò)的那個(gè)老婆婆，正笑瞇瞇地看著自己。
“老婆婆，是你救了我嗎？”李元義疑惑地問(wèn)。
老婆婆點(diǎn)頭道：“你不知道，其實(shí)我是這長(zhǎng)白山上修道的千年狐貍，那天，我在修煉的時(shí)候被蛇咬傷傷了元?dú)?，昏死過(guò)去，幸而被你搭救。后來(lái)，我偷偷吃了你采回來(lái)的老山參，恢復(fù)了元?dú)?，就回到了山林里?！?/p>
聽(tīng)了老狐仙的講述，李元義明白了，原來(lái)玉蘭被黃勝天退親也都是她施的法術(shù)。
李元義撲通一下子跪在地上，感激地向老狐仙道：“老人家，是你成全了我和玉蘭的姻緣，又救了我的性命，你的大恩大德我會(huì)永遠(yuǎn)銘記?！?/p>
老狐仙把他扶起來(lái)，說(shuō)：“年輕人，好人有好報(bào)，是你的好心腸救了你自己。”她拿出一只沉甸甸的布袋，遞給李元義。
李元義不明所以地接過(guò)來(lái)，打來(lái)一看，里面滿滿的都是白花花的銀子，數(shù)了數(shù)，整整一百兩。
李元義連忙說(shuō)：“老人家，我不能要你的銀子，我自己有手有腳，可以憑著自己的努力過(guò)上好日子?！?/p>
老狐仙微笑著說(shuō)：“這都是你應(yīng)該得的?！闭f(shuō)完，一陣青煙騰地而起，老狐仙消失在他的眼前。
李元義又向著青煙拜了拜，背起銀子匆匆趕回了家。玉蘭早已等待多時(shí)，看到李元義平安回來(lái)，才放下心來(lái)。
后來(lái)，李元義用老狐仙贈(zèng)的銀子蓋了幾間錚明瓦亮的大瓦房，又買了幾畝好地，和玉蘭過(guò)上了富足安樂(lè)的日子。
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