近日，由美國波音公司與美國國家航空航天局商業(yè)載人計劃項目組共同開發(fā)的“星際客機”飛船的返航問題引發(fā)廣泛關(guān)注。首次載人試飛的“星際客機”飛船于6月5日攜兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空，6月6日飛抵國際空間站。飛船原定6月14日脫離國際空間站返回地球，但由于試飛期間出現(xiàn)的推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。
據(jù)了解，“星際客機”2019年以來執(zhí)行過兩次無人試飛，這次載人試飛任務(wù)期間出現(xiàn)5次推進器故障、5次氦氣泄漏、1次推進劑控制閥門運行不良問題。
美航天局：飛船返航時間尚不能確定
當(dāng)?shù)貢r間6月28日，美國國家航空航天局表示，在工程師團隊完成對推進器技術(shù)的一系列地面測試之前，美國波音公司“星際客機”飛船返航時間將繼續(xù)推遲，目前還不能給出確定返航日期。
美國國家航空航天局商業(yè)載人項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂克在當(dāng)天召開的媒體電話會上說，工程師團隊最早將于7月2日開始在美國新墨西哥州白沙導(dǎo)彈靶場對“星際客機”的推進器技術(shù)進行一系列地面檢查和測試，這可能需要花費數(shù)周時間。測試完成之后才會研究“星際客機”的著陸計劃。因此，在這些測試完成之前，還不能給出具體的返航日期。
美航天局：仍計劃讓宇航員乘坐“星際客機”返回
美國國家航空航天局商業(yè)載人項目經(jīng)理斯蒂克強調(diào)，兩名美國宇航員目前非常安全。他說，“我們的計劃是仍然讓他們乘坐‘星際客機’返回”。
專家：軌道補給可供停留長達45天 但存在不確定性
美國國家航空航天局和波音公司不得不進行更多測試以確認問題得到解決。那么目前在空間站的宇航員是否安全呢？一起來看全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩的分析。
全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專家 龐之浩：現(xiàn)在NASA和波音公司的工程師正在對飛船上的這些問題進行評估和解決，希望通過一系列的地面測試和檢查找到故障的原因并制定解決方案，以確保宇航員能夠安全返回。而此前也出現(xiàn)過這些故障，這表明“星際客機”飛船在技術(shù)方面可能存在一些問題和需要改進的地方。據(jù)美航天局商業(yè)載人航天項目經(jīng)理的說法，兩名美國宇航員目前非常安全，而且仍然計劃讓他們乘坐“星際客機”飛船返回。
全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專家 龐之浩：盡管該飛船發(fā)射以后出現(xiàn)故障推遲返回，但是其負責(zé)人強調(diào)飛船與空間站對接以后，在軌道上表現(xiàn)良好，而且由于軌道上有充足的補給，航天員離開空間站的時間并不緊迫。所以如果有需要，宇航員甚至是飛船可以在軌道上停留長達45天。
全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專家 龐之浩：不過，太空任務(wù)存在一些風(fēng)險和不確定性。盡管目前的情況是相對穩(wěn)定的，但是相關(guān)部門正努力解決飛船的問題，盡快安排宇航員返回。同時地面的團隊也正在持續(xù)關(guān)注和評估各種情況，以應(yīng)對可能出現(xiàn)的新變化。
專家：先完成推進器技術(shù)測試 再研究返航計劃
全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專家 龐之浩：據(jù)悉，該飛船的工程師團隊最早將于7月2日在美國的新墨西哥州白沙導(dǎo)彈靶場對“星際客機”的推進器技術(shù)進行一系列的地面檢查和測試。這可能需要花費數(shù)周的時間，測試完之后才會研究它的一個返航的計劃。
備選方案：兩名宇航員可通過載人龍飛船返回地球
全國空間探測技術(shù)首席科學(xué)傳播專家 龐之浩：如果實在不行，我認為美國還有一個飛船能確保宇航員最后還是能返航的。因為美國還有一個SpaceX公司的載人龍飛船，如果“星際客機”飛船實在不行的話，還是可以通過載人龍飛船返航的。這就臨時需要發(fā)射一艘飛船來接這兩名宇航員回來。當(dāng)時美國投標(biāo)時就指定了兩個方案，載人龍飛船方案和“星際客機”飛船方案，相當(dāng)于有一個備份。載人龍飛船可以載七個人，但現(xiàn)在是載四個人。我認為美國還是會通過自己的飛船，把宇航員接回到地球。
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