明朝永樂年間，有個家境貧寒的秀才進(jìn)京趕考，一路上省吃儉用，常常挨餓。
一天中午，秀才正餓的肚子咕咕叫，剛好有個農(nóng)夫在田間吃飯，飯菜的香氣直往他鼻子里鉆。秀才不由得停下了腳步，直勾勾地盯著飯菜，大口大口地咽口水，但又不好意思上前討口吃的。農(nóng)夫這時也注意到了秀才，看這模樣料定是上京趕考的窮書生，便說：“我出個對子的下聯(lián)，請你對上聯(lián)。對得好，我就請你吃飯！”秀才心里大喜：一個莊稼漢能有多大的本事？這頓飯我吃定了。他大喇喇地說：“你盡管說！”農(nóng)夫不慌不忙地舉著飯碗說：“谷黃米白飯如霜?！惫赛S？這是指谷子成熟了，米白？那一定是白花花的大米，飯如霜？是說碗里的飯呀像白霜一樣。這怎么對呢？秀才滿腦子都是香噴噴的飯，那還能想得到什么對子，只好灰溜溜地離開了。
走著走著，秀才在一個三岔路口迷路了。恰巧牧童趕著羊群過來，秀才連忙上前問道：“小弟，此去京城，該走哪條路？”小孩上上下下打量著他，看出他是個秀才，便調(diào)皮地一笑，說：“先對個對，再教你走哪條路；對不來，勸你還是回家的好。”秀才很是無語，心想：這里的人都這么喜歡對對子嗎？看看日頭偏西，他只好催牧童出對子。牧童隨口說：“山羊上山，山碰山羊角，羊咩咩?！毙悴乓宦?，實在對不上來，牧童便笑嘻嘻地趕著羊兒走了。
秀才沒辦法，只好碰碰運氣，選了一條繼續(xù)趕路。走了幾里，看到一條小河，河邊有位老人正在釣魚，便上前恭恭敬敬地施禮問道：“請問老伯，此去京城應(yīng)怎么走？”漁翁頭也不抬地問：“客官進(jìn)京有何貴干？”秀才說：“小生是進(jìn)京趕考的?！睗O翁說：“即使如此，老漢剛剛想到一副下聯(lián)，還欠一個上聯(lián)，你若能對得上，今晚就到寒舍住一夜，明天我直接送你一段路?！毙悴趴扌Σ坏茫荒艽饝?yīng)。漁翁指著魚簍，里邊躺著一條魚，用尺子一量，正好九寸十分，他便說道：“一魚一尺，量量九寸十分?！毙悴陪读税胩?，對不上來，漁翁撇撇嘴，收起魚竿頭也不回地走了。
可憐的秀才趕到京城的時候，考試已經(jīng)考完了。他身上的錢都已經(jīng)花光，只能沿街流浪。
一天，秀才路過一家酒樓，聞到那噴香的飯菜味道，不由自主地就湊了進(jìn)去。店里有位客人正烤著火吃著飯，看到燃燒的黑炭和紅色的火光，還有簌簌落下的白灰，突然來了興致，對著朋友們說：“我有一個對子，請諸位對一對：火紅炭黑灰似雪。”話音落下，周圍一片安靜，大家都裝作埋頭吃飯，沒人對得上來。突然，秀才靈光一現(xiàn)，猛然想起農(nóng)夫所出的下聯(lián)，立刻說道：“谷黃米白飯如霜。”客人一聽，連連贊嘆，就問秀才是哪里來的。秀才回答：“千里到京，盤纏用盡，身無分文，未曾用飯?！边@客人很大氣，聽到秀才還沒吃飯，就又點了幾樣好菜，邀請他一起吃。等秀才吃飽了飯，又拉著他一路聊天。路上，客人見池中有一頭石雕水牛，頭露水面，心思一動，念道：“水牛落水，水淹水牛頭，牛呸呸。”這時，秀才立刻想起了那個頑皮的牧童，便對道：“山羊上山，山碰山羊角，羊咩咩?！毙悴诺牟湃A折服了客人，他拿出銀兩送給秀才，幫助他在京城落腳。
兩人聊得高興，沒注意有個人一直悄悄跟隨著他們。這便是微服出訪永樂皇帝，他聽到秀才連對兩個對子都很精妙，很是高興。回宮后，急急忙忙喊來主考官，要求對秀才加試一場。秀才才剛剛找到住處安頓好，便稀里糊涂地被太監(jiān)請進(jìn)宮中。主考官見他衣著寒酸，不由生了輕視之心，見池塘里有十只鴨子在戲水，隨口出了一對：“十鴨十身，數(shù)數(shù)三雙四只?！毙悴判πΓ南耄赫媸翘熘乙?！張口就道：“一魚一尺，量量九寸十分?！敝骺脊俅笙?，立刻面奏永樂皇帝。就這樣，幸運的秀才憑著三個對子獲得了皇帝的青睞。
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