諾第留斯號終于駛到世界上最危險的海峽口了。在這里,即便是最大膽的航海家也差點兒不敢通過。路易·巴茲·德·托雷斯從南方海域返回美拉尼西亞群島時,曾冒險通過。再有就是1840年,杜蒙·居維爾的幾條船曾于此擱淺,差點兒沉沒。諾第留斯號雖然可以無視海中所有的危險,但現(xiàn)在也要嘗試通過這厲害的珊瑚礁石群了。
托雷斯海峽雖有34法里寬,但其間布滿了無數(shù)的大小島嶼、暗礁、巖石,給航行埋下了許多潛在的危險,使船幾乎無法前進(jìn)。尼摩船長為了安全地通過此地,采取了許多必要的措施。諾第留斯號浮出水面,用它像鯨魚尾巴般的推進(jìn)器,撥開海水,慢慢前進(jìn)。
趁此機(jī)會,我和我的同伴們來到這平時總是沒人在的平臺上。位于平臺前方的,是駕駛?cè)说幕\間。要是我沒搞錯,此刻,尼摩船長正在那里親自駕駛著諾第留斯號。
我面前攤開的是一張畫得十分詳盡的托雷斯海峽地圖。繪圖人是水利工程師,即前德波亞號的海軍少尉,現(xiàn)為海軍上將的萬尚·杜姆蘭。他是杜蒙·居維爾在最后一次環(huán)球航行中的參謀人員之一。這地圖與船長繪制的一樣完美,可以當(dāng)成通過這狹窄水道的良好向?qū)?,避免危險,所以我很仔細(xì)地查看著地圖。
海水在諾第留斯號周圍洶涌地翻滾著。海浪自東南向西北,以2.5海里的速度撞擊在露出尖峰的每一塊珊瑚礁上。
“真是一片兇狠的海!”尼德·蘭對我說。
“對,這海的確可惡,”我回答,“就算是諾第留斯號這樣的船都不易應(yīng)付它?!?br>
“那位古怪的船長,”加拿大人接著說,“一定十分熟悉要走的航路。這里有成群的珊瑚礁石,要是一個不小心碰上了,船身就會碰得粉碎……”
正是如此,我們現(xiàn)在的形勢十分危急。但諾第留斯號卻像被施了魔法一般,安然地從這些兇險的暗礁中駛過。它并不沿著曾使杜蒙·居維爾受到重創(chuàng)的路線行進(jìn),那是星盤號和信女號的航線。它從更靠北的地方,沿著莫利島行進(jìn),然后回到西南方,朝著坎伯蘭岬口駛?cè)ァN乙詾橹Z第留斯號接下來都會沿著這海道前進(jìn),但它又突然轉(zhuǎn)回向西北方,穿過許多不知名的大小島嶼,開向圖德島,以及位于前方的那兇險的水道。當(dāng)我在心中想著尼摩船長簡直是發(fā)瘋了,居然將他的船開到讓杜蒙·居維爾的船擱淺了的危險航道時,尼摩船長又再一次改變航向,使船直對西方,向著格波羅爾島行進(jìn)。
此時是下午3點,海面波濤洶涌,海水處于最高潮的時刻。諾第留斯號靠近了格波羅爾島,我面前出現(xiàn)了這島上十分漂亮的班達(dá)樹林的邊緣。在我們沿著島走了2法里左右之后,突如其來的一個沖擊將我震倒了。諾第留斯號撞到一處暗礁,使它停滯下來,并且輕微地靠左舷側(cè)擱淺。我站起來后,發(fā)現(xiàn)尼摩船長和他的船副都來到了平臺上。他們正在檢查船體的受損情況,并用我聽不懂的語言交談了幾句。
諾第留斯號的現(xiàn)狀是:距右舷一側(cè)2海里遠(yuǎn)處,有一座海岸從北至西呈環(huán)狀,好像一只巨大的胳膊似的,名叫格波羅爾的島。船的南邊和東邊,可以看見一些退潮之后露出的珊瑚礁的尖頂。諾第留斯號擱淺在海里了,而這里潮水走勢平緩,這對于我們的船重回大海是很不利的。不過由于船身非常堅固,船體并沒有遭到破壞。但即便它沒有損壞和沉沒,可它依舊免不了要永遠(yuǎn)擱淺在此的命運。難道尼摩船長的潛水艇就這樣完結(jié)了嗎?
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山野伍樵夫
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已回關(guān)。也聽了,很用心,不錯!