第一章 小鎮(zhèn)
青山鎮(zhèn)本是一個(gè)坐落在半山腰的尋常小鎮(zhèn)，平時(shí)鮮有外人至，此刻卻因?yàn)閱氖靠?，而變得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
“下一個(gè)，鳳華縣考生，夏凡?！北O(jiān)考官拿著名單念道。
被點(diǎn)到名字的夏凡走出隊(duì)伍，遞上自己的木劍和包裹。
立刻有兩個(gè)助手接過包裹解開，仔細(xì)查看里面的什物。
“衣服，兩套，合規(guī)?！?/span>
“藥包，一袋，合規(guī)?！?/span>
“籌紙，一疊，合規(guī)。”
“錢銀……”查到錢袋時(shí)，一人將其放在手中顛了顛，不由露出了訝異的神色，“不足五兩?！?/span>
夏凡身后頓時(shí)傳來了幾聲輕笑。盡管聲音被壓得很低，但他還是隱約聽到了窮鬼、土包子之類的字眼。
“只要不超過限量，帶多少都合規(guī)。”監(jiān)考官倒沒什么反應(yīng)，就像是見過許多類似的場面一樣，“在這按下手印，過橋吧?！?/span>
夏凡照做后拱拱手，穿過了連接鎮(zhèn)內(nèi)外的小吊橋。
這時(shí)，他才算真正進(jìn)入“考場”。
而那些排在前面的考生，早已經(jīng)滿街跑了起來。
看來他們和自己想得一樣，夏凡暗道，來到一個(gè)陌生之地，首先要做的事情便是先熟悉此地的狀況，才好應(yīng)對接下來的考核內(nèi)容。
半個(gè)時(shí)辰后，逛完小鎮(zhèn)的他總算對“考場”有了一個(gè)大概了解。
這座鎮(zhèn)子遠(yuǎn)比他想象的要小，與其說鎮(zhèn)，倒不如說是一個(gè)村更為貼切。
它地處偏僻，背靠大山，周圍被裂谷隔絕，與外界的通路僅有一座麻繩與木板搭成的吊橋。
周邊的植被郁郁蔥蔥，放眼望去盡是蒼天大樹，走在路上都能聞到濕潤的泥土芬芳。若換個(gè)時(shí)代，這個(gè)孤立的居住地在一些人眼中無疑是絕景，當(dāng)作一個(gè)貼近自然的旅游景點(diǎn)毫無問題，但在此刻，孤立卻意味著貧窮與落后。
四條縱橫交錯(cuò)的泥巴路將鎮(zhèn)子大致分割成一個(gè)井字，房屋不到三十來?xiàng)?，大部分都是茅草頂?shù)钠椒浚踔烈恍┮呀?jīng)有了荒廢多年的跡象。顯然，它的規(guī)模正隨著歲月在不斷萎縮。
也就井字中央稍微像鎮(zhèn)一點(diǎn)，道路邊至少是兩層青磚房，還有一家旅店和茶樓。
而這兒，自然也成為了青山鎮(zhèn)最熱鬧的區(qū)域。
“這位兄臺，叨擾一下，”忽然有人拍了拍夏凡的肩膀，“你也是來自鳳華縣的？”
夏凡轉(zhuǎn)身望去，只見一名身形微胖、年紀(jì)和他相仿的男子正滿臉堆笑的望著他，眼中甚至還有些期許。
“沒錯(cuò)，不知你是……”
“嗨，老鄉(xiāng)老鄉(xiāng)?！睂Ψ结萑缢闪艘豢跉?，“我叫魏無雙，之前就排在你身后兩三位，剛好聽到了考官大人的問話?！?/span>
“原來如此?！?/span>
見夏凡挑眉，魏無雙又連忙擺手道，“我并未覺得只帶半袋錢有什么問題，畢竟不是誰都是大家子弟，也就那些門派弟子架子高，喜歡小瞧人罷了。老實(shí)說，我對他們也討厭得緊?！?/span>
“對了，要不我們進(jìn)去邊喝邊談？”他望了眼茶樓，“這頓讓小弟我請便是?！?/span>
這算是自來熟還是無事獻(xiàn)殷情？心想反正無事，夏凡便答應(yīng)下來，他也有些好奇對方到底打的什么算盤。
找了個(gè)二樓靠邊的空桌坐下，魏無雙嫻熟地點(diǎn)上一壺綠茶，還加了一碟煮花生和一盤生切豬耳，顯然平時(shí)也是個(gè)經(jīng)常逛館子的主。
說起來似乎挺普通，但夏凡知道這絕非一般百姓生活的常態(tài)，能在這個(gè)時(shí)代下館子的，家里多少都有些閑錢。
至少他從未下過。
這也算從另一個(gè)角度體驗(yàn)生活吧。
“不用客氣，”魏無雙做了請的手勢，“如果還想吃什么，跟我說就是。”
“這已足夠。”夏凡給自己倒了杯茶，“錢銀有限，最好省著點(diǎn)用，還不知道這場考試要持續(xù)多久呢。”
“也是?！闭f到考試，魏無雙的神情明顯萎靡了些，“聽說士考的錄取率雖不低，但優(yōu)差有別，如果被評定為下等，還不如不被選上，畢竟那可是要拼命的活計(jì)。只是……哎，你我都出自散戶，又怎么比得過那些世家高徒。”
每次聽到士考，夏凡心底總會涌起一股難以言喻的感覺，盡管他早已接受這便是現(xiàn)實(shí)，但仍無法忽略兩份常識相互碰撞所產(chǎn)生的異樣。
沒錯(cuò)，在這個(gè)世界，本只活躍于怪談傳說中的種種異象，已成為一種普遍的現(xiàn)象；它也絕非存在于某個(gè)山坳、墓穴或偏遠(yuǎn)荒地，而是實(shí)實(shí)在在影響到了人們生活的方方面面。為了應(yīng)對這些邪異事件，各王朝設(shè)置樞密府，選拔相關(guān)人才，以護(hù)一方安危。
而它選拔的方式，便是公開考試，凡錄取者皆為方士，不但具有官身，其待遇也和一般官員無異。因此時(shí)間一長，士考逐漸成為了繼科考、武考之后的第三大全國性統(tǒng)考，且由于樞密府不在六部之中，而歸皇帝陛下直接掌控的緣故，它近些年的勢頭已然在武考之上。
和科考一樣，士考也為三年一次，但形式卻不是分為秋闈春闈層層選拔——任何有意愿者，都可以在夏季大考前申請登記，通過身份審核就等于有了準(zhǔn)考資格。士考一般會持續(xù)數(shù)天，結(jié)束后即可定出高低。
據(jù)夏凡之前打聽到的消息，士考的錄取幾率在一半之間，比科考看似要寬松得多。不過考慮到方士的職責(zé)，這也是合理之事。畢竟參加士考的人要遠(yuǎn)低于科考，同時(shí)又是三年一考，如果再拉高要求，必然會導(dǎo)致樞密府人手緊缺，進(jìn)而影響到各地的安危。
只是考試總會分高低，勉強(qiáng)過關(guān)的方士就算有了官身，分到的地方也不會好到哪里去。問題在于，那些走馬上任的文官哪怕地方再窮，也就日子過得清貧點(diǎn)，慢慢熬資歷總有翻身的機(jī)會。可樞密府不同，任何人都無法避免的要和各類異象打交道，一不小心因公殉職了也不奇怪。
有這份區(qū)別在，也難怪魏無雙會擔(dān)心自己的名次。
“士考是主動報(bào)名，自愿參與，你不來的話不就沒這些煩惱了么?！毕姆膊灰詾橐獾馈Ψ斤@然不是那種需要搏一搏的人，兜里隨時(shí)有幾個(gè)閑錢，平日里還能下下館子，這種人就算不當(dāng)官也能活得挺滋潤，完全沒有冒險(xiǎn)的必要。
“不怕兄臺笑話，我是被家父趕著來的?！蔽簾o雙無奈地咧了咧嘴，“他說做買賣做到頭，那也只是個(gè)商人，比起正兒八經(jīng)的官家，那簡直差了十萬八千里！還說我不來的話就是愧對列祖列宗，愧對上天賜予的天賦，還對不起我吃的那些大米。當(dāng)然，最主要的理由還是他手里的那根皮鞭……”
夏凡忍不住抽了抽嘴角，“你應(yīng)該不是家里的長子吧？”
“這你也知道？”魏無雙悶悶地喝了口茶，“父親三兒兩女，我是老二?！?/span>
看來確實(shí)是親生的。
不過他自己也好不到哪里去——在鳳華縣逗留的這段時(shí)間，自家?guī)煾覆粌H丟了盤纏，還因?yàn)橄肟禳c(diǎn)挽回?fù)p失，又在賭博輸了一筆銀子，差點(diǎn)連人都丟了。如今師父被賭場扣著，正等著他考取方士、拿著俸金回去贖人，真是要多丟人就有多丟人。
若不是看在便宜師父撿了身為孤兒的他并照顧了他十多年的份上，夏凡真想丟下對方一走了之。
他搖搖頭，將這段不堪的回憶暫時(shí)拋開，決定直入正題，“你請我喝茶，到底是想談什么？”
“誒？不，也沒什么……”魏無雙微微一愣，隨后撓著腦袋道，“我想兄臺既然同是從鳳華縣來的，說不定能結(jié)個(gè)伴相互照應(yīng)下。如果兄臺有麻煩，我也能幫襯一二?！?/span>
“就這些？”夏凡不動聲色問。
“當(dāng)然，我并沒有其他意思?！北恢币暺毯?，魏無雙干咳兩聲，“好吧，若是接下來的士考你我也能互助下就更好了，自然，是在不違反規(guī)矩下的情況下，我絕沒有用一碗茶賄賂兄臺的想法！”
“你是指……合作？”
“對，合作。”魏無雙連連點(diǎn)頭道，“我覺得這士考和另外兩大考大不相同，相互協(xié)作或許并不算作弊。”
“何以見得？”夏凡緩緩喝了口茶。
“拿秋闈來說吧，到考院那都是要搜一遍身才送進(jìn)去，院內(nèi)有隔間，一旦進(jìn)入就不得隨意喧嘩，更別提和他人說話了。事實(shí)上就連上個(gè)廁所，都得由監(jiān)考官陪同。但你看這兒——”魏無雙環(huán)視茶樓一圈，“我們已身處考場之中，卻不禁交頭接耳，甚至還能邊吃邊談！”
“還有那些穿著同一套袍子的，”他朝中央一張大桌子努努嘴，“我注意他們從排隊(duì)起就聚在一起了。那都是世家子弟，應(yīng)該知道一些我們不知道的消息。若是像科考那樣，大家都是競爭者，他們不至于對同伴毫無提防才是，但現(xiàn)在看情況似乎并不是那樣。我想士考說不定是允許大家?guī)鸵r著通過考核的，而且一伙人的優(yōu)勢要比一個(gè)人的更大?！?/span>
夏凡不禁挑了挑眉。
這家伙看似有些呆笨，沒想到觀察力竟出乎意料的不錯(cuò)。
對于一個(gè)尚未及冠的少年來說，這已經(jīng)是難得之事。
用戶評論