Java語言是簡單的：
Java語言的語法與C語言和C++語言很接近，使得大多數(shù)程序員很容易學習和使用。另一方面，Java丟棄了C++中很少使用的、很難理解的、令人迷惑的那些特性，如操作符重載、多繼承、自動的強制類型轉換。特別地，Java語言不使用指針，而是引用。并提供了自動的廢料收集，使得程序員不必為內存管理而擔憂。
Java語言是面向對象的：
Java語言提供類、接口和繼承等面向對象的特性，為了簡單起見，只支持類之間的單繼承，但支持接口之間的多繼承，并支持類與接口之間的實現(xiàn)機制（關鍵字為implements）。Java語言全面支持動態(tài)綁定，而C++語言只對虛函數(shù)使用動態(tài)綁定?？傊?，Java語言是一個純的面向對象程序設計語言。
Java語言是分布式的：
Java語言支持Internet應用的開發(fā)，在基本的Java應用編程接口中有一個網絡應用編程接口（java net），它提供了用于網絡應用編程的類庫，包括URL、URLConnection、Socket、ServerSocket等。Java的RMI（遠程方法激活）機制也是開發(fā)分布式應用的重要手段。
Java語言是健壯的：
Java的強類型機制、異常處理、垃圾的自動收集等是Java程序健壯性的重要保證。對指針的丟棄是Java的明智選擇。Java的安全檢查機制使得Java更具健壯性。
Java語言是安全的：
Java通常被用在網絡環(huán)境中，為此，Java提供了一個安全機制以防惡意代碼的攻擊。除了Java語言具有的許多安全特性以外，Java對通過網絡下載的類具有一個安全防范機制（類ClassLoader），如分配不同的名字空間以防替代本地的同名類、字節(jié)代碼檢查，并提供安全管理機制（類SecurityManager）讓Java應用設置安全哨兵。
Java語言是體系結構中立的：
Java程序（后綴為java的文件）在Java平臺上被編譯為體系結構中立的字節(jié)碼格式（后綴為class的文件），然后可以在實現(xiàn)這個Java平臺的任何系統(tǒng)中運行。這種途徑適合于異構的網絡環(huán)境和軟件的分發(fā)。
Java語言是可移植的：
這種可移植性來源于體系結構中立性，另外，Java還嚴格規(guī)定了各個基本數(shù)據類型的長度。Java系統(tǒng)本身也具有很強的可移植性，Java編譯器是用Java實現(xiàn)的，Java的運行環(huán)境是用ANSI C實現(xiàn)的。
Java語言是解釋型的：
如前所述，Java程序在Java平臺上被編譯為字節(jié)碼格式，然后可以在實現(xiàn)這個Java平臺的任何系統(tǒng)中運行。在運行時，Java平臺中的Java解釋器對這些字節(jié)碼進行解釋執(zhí)行，執(zhí)行過程中需要的類在聯(lián)接階段被載入到運行環(huán)境中。
Java是高性能的：
與那些解釋型的高級腳本語言相比，Java的確是高性能的。事實上，Java的運行速度隨著JIT(Just-In-Time）編譯器技術的發(fā)展越來越接近于C++。
Java語言是多線程的：
在Java語言中，線程是一種特殊的對象，它必須由Thread類或其子（孫）類來創(chuàng)建。通常有兩種方法來創(chuàng)建線程：其一，使用型構為Thread(Runnable)的構造子將一個實現(xiàn)了Runnable接口的對象包裝成一個線程，其二，從Thread類派生出子類并重寫run方法，使用該子類創(chuàng)建的對象即為線程。值得注意的是Thread類已經實現(xiàn)了Runnable接口，因此，任何一個線程均有它的run方法，而run方法中包含了線程所要運行的代碼。線程的活動由一組方法來控制。Java語言支持多個線程的同時執(zhí)行，并提供多線程之間的同步機制（關鍵字為synchronized）。
Java語言是動態(tài)的：
Java語言的設計目標之一是適應于動態(tài)變化的環(huán)境。Java程序需要的類能夠動態(tài)地被載入到運行環(huán)境，也可以通過網絡來載入所需要的類。這也有利于軟件的升級。另外，Java中的類有一個運行時刻的表示，能進行運行時刻的類型檢查。
發(fā)展歷史
1995年5月23日，Java語言誕生
1996年1月，第一個JDK-JDK1.0誕生
1996年4月，10個最主要的操作系統(tǒng)供應商申明將在其產品中嵌入JAVA技術
1996年9月，約8.3萬個網頁應用了JAVA技術來制作
1997年2月18日，JDK1.1發(fā)布
1997年4月2日，JavaOne會議召開，參與者逾一萬人，創(chuàng)當時全球同類會議規(guī)模之紀錄
1997年9月，JavaDeveloperConnection社區(qū)成員超過十萬
1998年2月，JDK1.1被下載超過2,000,000次
1998年12月8日，JAVA2企業(yè)平臺J2EE發(fā)布
1999年6月，SUN公司發(fā)布Java的三個版本：標準版（JavaSE,以前是J2SE）、企業(yè)版（JavaEE以前是J2EE）和微型版（JavaME，以前是J2ME）
2000年5月8日，JDK1.3發(fā)布
2000年5月29日，JDK1.4發(fā)布
2001年6月5日，NOKIA宣布，到2003年將出售1億部支持Java的手機
2001年9月24日，J2EE1.3發(fā)布
2002年2月26日，J2SE1.4發(fā)布，自此Java的計算能力有了大幅提升
2004年9月30日18:00PM，J2SE1.5發(fā)布，成為Java語言發(fā)展史上的又一里程碑。為了表示該版本的重要性，J2SE1.5更名為Java SE 5.0
2005年6月，JavaOne大會召開，SUN公司公開Java SE 6。此時，Java的各種版本已經更名，以取消其中的數(shù)字"2"：J2EE更名為Java EE，J2SE更名為Java SE，J2ME更名為Java ME
2006年12月，SUN公司發(fā)布JRE6.0
2009年04月20日，甲骨文74億美元收購Sun。取得java的版權。
2010年11月，由于甲骨文對于Java社區(qū)的不友善，因此Apache揚言將退出JCP[4]。
2011年7月28日，甲骨文發(fā)布java7.0的正式版。
2014年3月18日，Oracle公司發(fā)表Java SE 8。
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