解釋器提供故事情節(jié)和敘事，我們相信自己是自由意志、做重要選擇的行動載體。這種錯(cuò)覺如此強(qiáng)大，以至于再多的分析也無法改變我們的感覺——自己是在有意識、有目的地采取行動。這里有一個(gè)最為淺顯的事實(shí)：即便是個(gè)人心理層面上最為頑固的決定論者和宿命論者，也并不真心相信自己是大腦棋盤上的一顆走卒。
我們希望世界上的所有物理化學(xué)因素站在我們這一邊，為我們的神經(jīng)和軀體系統(tǒng)服務(wù)，不管什么任務(wù)都能干得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹９蚀?，我們顯然并不希望逃離自然規(guī)律，從中獲得自由。
從前所有了不起的頭腦都琢磨過自由意志的問題，可“人類是大型動物”（誠然，人類也有獨(dú)一無二的特性）這一嚴(yán)苛而一目了然的現(xiàn)實(shí)卻并未得到充分的理解和接受。不過，宿命決定論的想法卻十分強(qiáng)大，廣為接受。
如今，我們知道，自己是進(jìn)化演變出來的一種運(yùn)轉(zhuǎn)有如瑞士鐘表那樣精確的實(shí)體。
第一點(diǎn)是，我們?nèi)祟愊硎茉醋曰旧窠?jīng)元、細(xì)胞間互動的精神狀態(tài)——這跟大腦促成的意識體驗(yàn)的性質(zhì)有很大關(guān)系。沒有這些互動，也就不存在精神狀態(tài)。同時(shí)，只了解細(xì)胞互動，并不能定義或理解精神狀態(tài)。源自我們神經(jīng)行動的精神狀態(tài)，限制了令精神狀態(tài)誕生的大腦活動。諸如信仰、思想和欲望等精神狀態(tài)，都來自大腦活動，反過來，它們又影響了我們的行動方式。最終，要理解這些互動，我們只能通過全新的詞匯庫來理解：兩種不同層面的事物交互作用，若是它們單獨(dú)存在，則兩者都無法運(yùn)作。
加州理工學(xué)院的約翰·道爾這樣說：“這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)問題可以用軟件硬件來闡述；軟件依賴硬件運(yùn)作，但從某種更‘基本’的意義上來說，實(shí)現(xiàn)功能的是軟件。
不妨對自由做這樣的表述：關(guān)注健康和體重的精神層面信念選擇不吃果凍甜甜圈，它戰(zhàn)勝了僅僅因?yàn)樘鹛鹑贸跃拖氤缘牡讓永?。有時(shí)候，自下而上的拉力在行動之戰(zhàn)中敗給了自上而下的信念。然而，光有頂層，不依靠底層的參與，頂層是無法運(yùn)作的。
第二點(diǎn)是，如何思考機(jī)械化和社會化世界中個(gè)人責(zé)任這一概念。所有的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，不管是社會化還是機(jī)械化的，都必定需要責(zé)任制才能運(yùn)作。
如果世界上只有一個(gè)人，個(gè)人責(zé)任的概念有意義嗎？我認(rèn)為沒有，事實(shí)上，個(gè)人責(zé)任這一概念完全依賴于社會互動，依賴于社會參與的規(guī)則。它并不是大腦里找得到的東西。
在傳統(tǒng)哲學(xué)中，自由意志是這樣一種信念：人類行為是個(gè)人選擇的表達(dá)，不由物理因素、命運(yùn)或神祗來決定。發(fā)號施令的，是你。你的自我，有中央指揮中心。你掌控全局，不受因果關(guān)系支配，自由地做事情。你有自由免受外人的控制，免遭脅迫、勉強(qiáng)、欺騙，你的行動只受內(nèi)心的約束。
我們的功能是自動化的：我們不停地感覺、呼吸、制造血細(xì)胞、消化，卻想都不用去想它們。我們還可以在某些方面自動開展行為：我們締結(jié)聯(lián)盟，和孩子們分享食物，逃避痛苦。我們?nèi)祟愡€能夠自動地相信某些東西：我們認(rèn)為，是錯(cuò)的，鮮花不可怕。我們左腦解釋器的敘述能力是一種自動化過程，它帶來了統(tǒng)一或目的感的事后幻覺。這是否意味著，我們只是開啟了巡航自動駕駛儀，搭上了順風(fēng)車？我們的整個(gè)生命，以及我們所做、所想的一切，都是確定的？哦，天哪。如我所說，我們現(xiàn)在知道了大腦怎樣運(yùn)作，故此，我們有必要重新構(gòu)建自由意味著什么這個(gè)問題。也就是說，我們討論的到底是什么？
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