吳晗論明史 187 民族英雄于謙之土木之變

瓦剌是蒙古部族之一，可汗脫脫不花，太師也先，知院阿剌各擁重兵，以也先為最強(qiáng)，各自和明朝通好往來(lái)，也經(jīng)常和明朝發(fā)生軍事沖突。照規(guī)定，每次來(lái)的使臣不超過(guò)五十人，明朝政府按照人數(shù)給予各種物資，也先為了多得物資，逐年增加使臣到兩千多人，明朝政府要他減少人數(shù)，也先不肯。瓦剌的使臣往來(lái)，有時(shí)還沿途殺掠。到正統(tǒng)末年，也先西破哈密，東破兀良哈，威脅朝鮮，軍事力量日益強(qiáng)大。明朝使臣到瓦剌的，也先提出各種無(wú)理要求，使臣怕事，一一答應(yīng)，回來(lái)后又不敢報(bào)告，也先看到使臣所答應(yīng)的事都沒(méi)有下落，認(rèn)為明朝背信，極不高興。正統(tǒng)十四年也先派使臣三千人到北京，還虛報(bào)名額，交換的馬匹也大多駑劣，禮部（管對(duì)外工作和朝廷禮儀的部）按實(shí)有人數(shù)計(jì)算，對(duì)提出要求的物資也只給予五分之一，還減了馬價(jià)，也先大怒，決定發(fā)兵入侵。
正統(tǒng)十四年（1449）七月，瓦剌大舉入侵，脫脫不花攻遼東，阿剌知院攻宣府（今河北張家口市宣化區(qū)），也先親自領(lǐng)軍圍大同，參將吳浩戰(zhàn)死，羽書(shū)警報(bào)，不斷送到北京。
軍事情況緊急，王振決策，由明英宗親自率領(lǐng)軍隊(duì)阻擊，朝廷大臣以吏部尚書(shū)王直和兵部尚書(shū)鄺野、兵部左侍郎于謙為首堅(jiān)決反對(duì)，王振不聽(tīng)，命令英宗的弟弟郕王留守，帶領(lǐng)朝廷主要官員和五十萬(wàn)大軍向大同出發(fā)。鄺野隨軍到前方，于謙留在北京管理部事。
王振的出兵是完全沒(méi)有計(jì)劃的。他根本不會(huì)打仗，卻指揮著五十萬(wàn)大軍。大同守將西寧侯宋瑛、武進(jìn)伯朱冕、都督石亨等和也先戰(zhàn)于陽(yáng)和（今山西陽(yáng)高），為王振的親信監(jiān)軍太監(jiān)郭敬所制，胡亂指揮，全軍覆沒(méi)，宋瑛、朱冕戰(zhàn)死，石亨、郭敬逃歸。明英宗的大軍到了大同，連日風(fēng)雨，軍中夜驚，人心恟懼，王振還要向北進(jìn)軍，郭敬背地里告訴他敵軍情況，才決定退兵。路上又碰著大雨，王振原來(lái)打算取道紫荊關(guān)經(jīng)過(guò)他的家鄉(xiāng)蔚州（今河北蔚縣），請(qǐng)明英宗到他家做客的，走了一程，又怕大軍過(guò)境，會(huì)糟蹋他家的莊稼，又下令取道宣府，這樣一折騰，鬧得軍士暈頭轉(zhuǎn)向。到宣府時(shí)，也先大軍追上襲擊，恭順侯吳克忠據(jù)戰(zhàn)敗死。成國(guó)公朱勇、永順伯薛綬帶四萬(wàn)人迎戰(zhàn)，到鷂兒嶺，敵軍設(shè)下埋伏，又全軍覆沒(méi)。好容易走到土木堡（今北京市官?gòu)d水庫(kù)附近），諸將商量進(jìn)入懷來(lái)縣城據(jù)守，王振要保護(hù)行李輜重，便下令就地宿營(yíng)。這地方地形高，沒(méi)有蔭蔽，無(wú)險(xiǎn)可守，掘地兩丈還不見(jiàn)水，也先大軍追到，把水源都占據(jù)了，軍士又饑又渴，擠成一堆。第二天，也先看到明軍不動(dòng)，便假裝撤退，王振不知是計(jì)，立刻下令移營(yíng)，陣腳一動(dòng)，瓦剌騎兵便四面沖鋒，明軍倉(cāng)皇逃命，陣勢(shì)大亂，敵軍沖入，明軍崩潰，死傷達(dá)幾十萬(wàn)人，明朝政府的高級(jí)官員五十多人都被敵軍所殺，王振也死在亂軍中。明英宗被敵軍俘虜。這次不光彩的戰(zhàn)役就叫“土木之變”。