吳晗論明史 204 海瑞的故事之只做了七個月巡撫

1569年6月，海瑞以右僉都御史巡撫應(yīng)天十府。應(yīng)天十府包括現(xiàn)在江蘇安徽兩省大部分地方，巡撫駐在蘇州。
海瑞投身到一場激烈的斗爭中，他要對大地主，對水災(zāi)進(jìn)行斗爭。
這一年江南遭到嚴(yán)重水災(zāi)，夏秋多雨，田地被淹，糧食漲價，農(nóng)民缺糧逃亡，情況很不好。
江南是魚米之鄉(xiāng)，號稱全國最富庶的地方。但實際上百姓生活很困苦，因為歷史的關(guān)系，糧、差的負(fù)擔(dān)特別重，加上土地集中的現(xiàn)象這二十年來特別顯著，大地主占有的土地越多，人民的生活便越困苦。特別是松江，鄉(xiāng)官田宅之多、奴仆之眾，兩京十二省找不出第二個。一上任，告鄉(xiāng)官奪產(chǎn)的老百姓就有幾萬人?！岸陙?，府縣官偏聽鄉(xiāng)官、舉人、監(jiān)生，民產(chǎn)漸消，鄉(xiāng)官漸富?！闭媸强嚯y重重，數(shù)說不完。
怎么辦？一面救災(zāi)，一面治水。
怎么辦？要大地主退田，還給老百姓；貫徹一條鞭法。
救災(zāi)采工賑辦法，把賑濟(jì)和治水結(jié)合起來。鬧災(zāi)荒糧食不夠吃，請準(zhǔn)朝廷，把應(yīng)該解京的糧食留下一部分當(dāng)口糧。鬧水的原因，經(jīng)過親自勘察，是多年來水利不修，吳淞江淤塞了，太湖的水排不出去，一遇特大雨量，便泛濫成災(zāi)，得立刻疏浚。說做就做，趁冬閑開工，他坐上小船，到處巡視督工，災(zāi)民一來上工有飯吃，二來工程搞好可以解決水患，變?yōu)樗?，熱情很高，進(jìn)度很快，不到一個月就完工了。順帶地把吳淞江北面常熟的白茆河也疏浚了。這兩項工程對人民，對生產(chǎn)好處很大。并且用的錢都是海瑞從各方面張羅來的，沒有加重人民負(fù)擔(dān)。以此，人民很喜歡，很感激。
這樣，他戰(zhàn)勝了災(zāi)荒，也興修了水利。
最困難的還是限制大地主的過分剝削。要大地主退還侵占農(nóng)民的田地，等于要他們的命；不這樣做，農(nóng)民缺地?zé)o地，種什么，吃什么？海瑞采用了擒賊先擒王的辦法，先從松江下手，先拿江南最大的地主鄉(xiāng)官徐階兄弟做榜樣，勒令退田。這一來，鄉(xiāng)官和大地主害怕了，著慌了，有的逃到外州縣躲風(fēng)頭，有的只好忍痛退田。李贄記載這一件好事，加以總結(jié)，贊揚(yáng)說：“海瑞卵翼窮民，而摧折士大夫之豪有力者，小民始忻忻有更生之望矣！”老百姓有活路了，大地主們卻認(rèn)為是死路。好事才開頭，便被徐階釜底抽薪，海瑞罷職了。賊沒全擒到，反而丟了官，這是海瑞所沒有預(yù)料到的，也是封建社會統(tǒng)治階級利益所決定的必然的下場。
解決人民生活問題的關(guān)鍵，在海瑞看來，無過于貫徹執(zhí)行一條鞭法。這個辦法不是海瑞創(chuàng)始的，已經(jīng)有好幾十年歷史了，并且各地辦法也不盡相同。主要的方面是把過去田賦的各項各款，均徭、力差、銀差、里甲等都編在一起，通計一省丁、糧，通派一省徭役，官收官解，除秋糧以外，一律改折銀兩交納。簡言之，就是把復(fù)雜的賦役制度簡化了，把實物賦稅的大部分改為貨幣賦稅。這個辦法不只可以減輕農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，還可以增加國家的收入，并且，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中也是有進(jìn)步意義的。例如過去南糧北運(yùn)，由于當(dāng)時交通困難，運(yùn)費(fèi)由農(nóng)民負(fù)擔(dān)，往往超過正稅很多，現(xiàn)在改折銀兩，省去昂貴的運(yùn)輸費(fèi)用，人民的負(fù)擔(dān)也就相應(yīng)減輕了。又如徭役，實行新法以后，不問銀差、力差，只要交了錢，由官府雇工應(yīng)差，農(nóng)民也就可以安心生產(chǎn)，不再受徭役的掛累了。這樣做，對生產(chǎn)的促進(jìn)是有好處的。只是對大地主不大好，因為按照新法，大地主有些地方的負(fù)擔(dān)，不是減輕，而是加重了，反對的意見很多。海瑞不顧地主們的反對，堅決執(zhí)行，終于辦成了。成績是田不荒了，人不逃了，錢糧也不拖欠了，生產(chǎn)發(fā)展了。當(dāng)時的人民很高興，很感激。后來史家的記載也說：“行條鞭法，遂為永利?！?br>應(yīng)該指出，一條鞭法并不是摧毀封建剝削制度的辦法。但是，這個辦法簡化了項目和手續(xù)，比較地平均了土地的負(fù)擔(dān)，特別是減輕了貧農(nóng)、中農(nóng)和城市平民的某些負(fù)擔(dān)，對生產(chǎn)的發(fā)展是有益的，因而，也是有民主意義和進(jìn)步意義的。因此，海瑞是當(dāng)時人民心目中的好官，是歷史上有地位的政治家。
海瑞只做了七個月巡撫，便被大地主階級攆下臺，在家鄉(xiāng)閑居了十六年。