肯尼思·史密斯是美國阿拉巴馬州一名死刑犯。與其他死刑犯不同，他將在25日以吸入氮氣的方法受到處決。這也將是美國歷史上第一次用氮氣法執(zhí)行死刑。
據(jù)報道，肯尼思對這種“未經(jīng)試驗”的處刑方法感到非常緊張，不過他的律師未能通過上訴推翻阿拉巴馬州的決定，肯尼思的大限也將在本周到來。雖然按照規(guī)定死刑犯不得與媒體記者面對面交流，但肯尼思還是通過中間人，用書面回答的方式向媒體傳達了自己臨死前的切實感受：恐慌、惡心和暴瘦是他最深切的體驗。
2022年注射法執(zhí)行死刑失敗
氮氣法讓他徹夜難眠
1988年3月18日，肯尼思受雇于當?shù)鼐用癫闋査埂た蟽?nèi)特，被要求去殺害查爾斯的妻子伊麗莎白。最終在另一名幫兇的幫助下，肯尼思和查爾斯兩人一起亂刀將伊麗莎白捅死。一周之后，警方順利破案，查爾斯畏罪自殺，而肯尼斯則在多次反復上訴后被判處死刑，被關(guān)押在霍爾曼懲教所的死囚牢房里。
據(jù)報道，2022年11月，肯尼思本來要被執(zhí)行死刑，當時采取的處刑方法是主流的注射法。不過醫(yī)務(wù)人員在慌亂中一直無法準確地將針管注射進肯尼思的靜脈中，肯尼思也在過程中出現(xiàn)“換氣緊張、出汗過度、肌肉痙攣”等癥狀。由于當時阿拉巴馬州規(guī)定死刑必須在執(zhí)行當晚12點之前完成。當晚11時20分左右，執(zhí)行團隊宣布任務(wù)失敗，放棄了死刑執(zhí)行。
肯尼斯被關(guān)押的勞教所
而在本月25日，肯尼思將成為美國第一個用氮氣法執(zhí)行死刑的對象：美國聯(lián)邦法院批準阿拉巴馬州的計劃，將讓肯尼思戴上內(nèi)含氮氣的氣密面罩，由于氮氣是一種惰性氣體，這將讓他因缺氧而死。
肯尼思用書面回復對媒體表示，他非常害怕在被處死的過程中遭受折磨，而且他不信任氮氣法處刑的安全性，“我的精神崩潰了，體重不停在往下掉，身體嚴重不適，我每天都會感到惡心，而且經(jīng)常會有恐慌癥發(fā)作，可以說我現(xiàn)在已經(jīng)在遭受酷刑了。”
肯尼思的律師呼吁阿拉巴馬州暫時中止死刑執(zhí)行?？夏崴荚讵z中的精神顧問胡德表示：“我相信他并不怕死，但他擔心在執(zhí)行過程中受到折磨?！?/p>
聯(lián)合國人權(quán)事務(wù)高級專員辦事處發(fā)言人沙姆達薩尼16日也呼吁阿拉巴馬州停止對肯尼思處刑，因為氮氣窒息處決是一種從未使用過的、未經(jīng)測試的處決方法，可能會給囚犯造成特殊的痛苦和折磨。根據(jù)國際人權(quán)法，這可能構(gòu)成酷刑或“其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇或處罰”。
肯尼思將要被執(zhí)行死刑的房間
不過，阿拉巴馬州總檢察長辦公室強硬地表示，聯(lián)合國方面的擔憂“和肯尼思本人的猜測一樣毫無根據(jù)”，并表示將在25日按計劃執(zhí)行死刑。該州州長艾維此前已經(jīng)下令修改法案，將死刑執(zhí)行的截止時間大大延后，讓執(zhí)行人員有更充裕的時間實施處刑。
阿拉巴馬州曾多次執(zhí)行死刑失敗
批評者稱該州“手段殘酷”
據(jù)報道，以人口基數(shù)衡量，阿拉巴馬州是美國死刑處決率最高的州之一，目前有165名死囚正等待執(zhí)行。2022年那次失敗的行刑，已經(jīng)是阿拉巴馬州連續(xù)三次使用注射法執(zhí)行死刑失敗，引發(fā)了外界的強烈批評，稱該州“手段殘酷”。
聯(lián)合國一位參與撰寫調(diào)查報告的專家匿名表示，使用氮氣讓犯人窒息而死可能造成嚴重的災(zāi)難性后果，包括使人痙攣抽搐、讓犯人變成失去意識的“植物人”等，而且一旦密閉性能出了問題，氮氣的泄漏會讓整棟建筑里的人都受到影響。這位專家稱，雖然阿拉巴馬州方面堅稱氮氣法十分安全，但他認為其中包含的風險已經(jīng)到了“無法容忍的地步”。
美國埃默里大學醫(yī)學院麻醉學教授齊沃特博士表示：“我們對氮氣的了解是，在一項針對健康志愿者的早期研究中，幾乎所有人都在呼吸15到20秒時出現(xiàn)全身性癲癇發(fā)作，在這種情況下肯尼思可能會失去意識或遭受一系列劇烈痙攣。”齊沃特博士還稱，除非肯尼思是“美國歷史上最糟糕的人”，否則他無法理解阿拉巴馬州為什么要“千方百計地除掉他”。
對此，該州共和黨議員里德·英格拉姆進行了反擊，她投票贊成授權(quán)使用氮氣執(zhí)行死刑。英格拉姆表示，阿拉巴馬州“并不存在不人道的殘酷行為”。“我相信我們的司法正在一點點取得進步，比起很多地方我們的手法已經(jīng)相當有人文關(guān)懷了?！?/p>
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