當下新嫂嫂要拉著陶子堯一同回去，陶子堯又拉著魏翩仞一塊兒走，隨即上了馬車，離了張園。不上一刻工夫，早已來到泥城橋。馬夫巴結(jié)，大大的兜了一個圈子，方才回到石路同慶里口。下車進去，新嫂嫂先交代過本家，喊了一臺下去。兩人上樓吃茶吃煙。不多一歇，劉瞻光同了兩個朋友先到，跟手仇五科也來了。其時已有上燈時分。在席的人多半因有翻臺，催著快擺。立刻寫局票，擺臺面，起手巾，叫局。主人一個個敬酒，然后大家歸坐。少停局到，唱曲子，豁拳，手忙腳亂，煙霧騰天。陶子堯自充行家，嫌這些姑娘們的曲子不好。仇五科便說：“子翁一定是高明的了?！迸_面上有一個不懂事的朋友，一定要請教一札，又把一位先生拉胡琴的烏師留下，好教他拉著，等陶大人唱。誰知陶大人抵死不肯唱。后來把他弄急了，他拿劉瞻光拉到一邊，低低同他說道：“我們是官體，怎么好同他們一樣？倘若這風聲傳播到山東，那可不是玩的！”劉瞻光招呼了仇五科，仇五科又招呼了那個朋友。大家覺著沒趣，不及上干、稀飯，都已興辭而去。陶子堯也不在意。
吃過了酒，送過了客，獨有魏翩仞不走。他原是最壞不過的，看見陶子堯官派熏天，官腔十足，曉得是歡喜拍馬屁、戴炭簍子的一流人。新嫂嫂雖是女流，亦早已看出。魏翩仞假托出恭，拉了新嫂嫂到小房間里，二人如此如此，這般這般，商量好了一條計策。
其時陶子堯正在大人房間里坐在煙鋪上，叫蘭芬裝水煙，聽他的高談闊論，說：“做了撫臺姨太太，出起門來，要坐四人轎，還有戴頂子的把轎扛。轎子前頭還有一頂紅傘。無論走到那里，都有人辦差，有人伺候。怕的是姨太太在大人跟前，不要說大壞話，只要稍微點上兩句，無論是誰都吃不起。姨太太屋里伺候的人，有丫頭，有老媽，有二爺，有打雜的，要什么有什么。面子上的月費一個月二百兩，做衣服，打首飾，吃飯，用人工錢，還不在內(nèi)。但就二百兩一月而論，已經(jīng)比我們局里總辦的薪水多了一倍。”蘭芬道：“陶大人，耐做官一個月有幾化進帳？耐阿有姨太太？耐格姨太太一個月?lián)苜祪夯箦X用？”陶子堯只顧說的高興，不提防有此一問，堵住了嘴，一時對答不來。蘭芬還連著問他。他只顧吃水煙。歇了半晌，正想拿話支吾他，恰好魏翩仞同新嫂嫂從小房間里出來，把話打住。
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