凈土宗教判二 自力與他力

凈土宗教判二
自力與他力

北魏時期的曇鸞大師，遵從龍樹菩薩《易行品》及天親菩薩《往生論》思想，著有《往生論注》一書，開顯本土淨土宗他力本愿教化之先河。
《往生論注》開篇即廣釋龍樹菩薩「難易二道」判之教義，于此難易二道詮釋，難行道之所以難，教義更加明朗；易行道之所以易，道理更為突顯。

《往生論注》言：謹案龍樹菩薩《十住毗婆沙》云：菩薩求阿毗跋致，有二種道：
一者難行道，二者易行道。
「難行道」者：謂於五濁之世，於無佛時，求阿毗跋致為難。此難乃有多途，粗言五三，以示義意：
一者外道相善，亂菩薩法。
二者聲聞自利，障大慈悲。
三者無顧惡人，破他勝德。
四者顛倒善果，能壞梵行。
五者唯是自力，無他力持。
如斯等事，觸目皆是。譬如陸路，步行則苦。
「易行道」者：謂但以信佛因緣，願生淨土，乘佛願力，便得往生彼清淨土；佛力住持，即入大乘正定之聚。正定，即是阿毗跋致。譬如水路，乘船則樂。

曇鸞大師先是述說難行道時，提出了難行道“唯是自力，無他力持”，在秉承龍樹菩薩難易二道分判基礎上，又于道力功用上作了兩大分判，即自力與他力。我們來看他是如何描述自他二力相狀的：
《往生論注》言：如人畏三塗故，受持禁戒。受持禁戒故，能修禪定。以禪定故，修習神通。以神通故，能遊四天下。如是等名為「自力」
又如劣夫，跨驢不上。從轉輪王行，便乘虛空，遊四天下，無所障礙。如是等名為「他力」。
愚哉！後之學者，聞他力可乘，當生信心，勿自局分也。

這里所說他力，即佛力，也即阿彌陀佛的本誓愿力。曇鸞大師的自他二力分判意義非常重大，為廣大信眾闡述了彌陀凈土法門是一個以他力為強大增上緣的方便法門，離開彌陀本愿他力強緣，而論凈土法門，那是沒有什么意義的。他在《往生論注》中說到：

凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。何以言之？若非佛力，四十八願便是徒設。

凈土宗十三祖印光法師論及凈土法門時，也明確表示他力強緣為這一法門重要特色，他在《文鈔》中說：

若以真信、切愿、念佛求生西方，又無論功夫淺深，功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方。此如坐火輪船過海，但肯上船，即可到于彼岸，乃屬船力，非自己本事。信愿念佛，求生西方亦然。完全是佛力，不是自己道力。