《道德經(jīng)》這本書，從名字上看講的是道與德兩個事物，但它更主要的目標還是講德，講道是為德服務(wù)，道是德的邏輯基礎(chǔ)。那么什么是道？什么是德呢？
道指的自然萬物最根本的道理，德指的是人類社會的最高原理。只要有思想家存在就有這些概念存在。西方哲學(xué)有形而上學(xué)、自然哲學(xué)、真理、邏各斯等概念與道概念對應(yīng)，有倫理學(xué)、政治學(xué)、社會哲學(xué)與德概念對應(yīng)。由自然哲學(xué)的道理來推理和論證社會哲學(xué)的道理，這一說理的架構(gòu)普遍存在于哲學(xué)家的學(xué)說中。一般一個完整的哲學(xué)體系既包含自然萬物的學(xué)說，也包含社會、政治、倫理的學(xué)說。
老子一度被傳為神，說他活了幾百歲，出關(guān)著述、化胡之類。這明顯是人為神化的言論，老子只是一位默默無聞的哲人，可惜我們對他的生平知道的太少，給了后世神話的空間。假如世間真有長生之術(shù)，古今中外那么多智者只有老子可以活幾百歲。一位有歷史責(zé)任感使命感的學(xué)者，著書立說是他一生中最重要的事情，不可能在別人請求下還勉強為之。那么，老子是如何論述道與德呢？ 首先，在老子的整個學(xué)說體系中，道已經(jīng)不再是自然萬物根本原理的意義了。在老子的學(xué)說中并沒有講述萬物運作機制或自然規(guī)律之類內(nèi)容。所以老講的道不是理而是物。他認為道是一個實體，是比經(jīng)驗中萬事萬物更真實的實在。道作為實體在時間和空間上無間，質(zhì)地單一純粹。它是一個理想的單純永恒的實在，但它永遠都不可能成為我們的經(jīng)驗的對象。道沒有形體可見，沒有顏色可察，沒有聲音可聞，所以我們就無法使用描述和命名可經(jīng)驗事物的語言和詞匯去描述和命名它。這就是：“道可道，非常道； 名可名，非常名。”
關(guān)于道可以肯定的只是它必然存在，至于它是什么，長什樣卻無從知曉。對于經(jīng)驗主義者來說，看不見摸不著的東西就是沒有。這就信不足，有不信焉。有不足信的證據(jù)存在，必然會有不信任的產(chǎn)生。這就是上士聞道勤而行之，中士聞道且信且疑，下士聞道大笑譏之，不笑不足以聞道。老子為什么總是說道撲朔迷離，唯恍唯惚，若存若無，就是因為相信道存在的有，不相信的也大有人在。與鬼神的觀念相似，有人相信它，有人懷疑它，有人反對它。你說它有，但從未有明確的證據(jù)證明。你說它無，總有人會講些似是非的道理來宣傳它。道也屬于既不能證實，也不能證偽的觀念之列。
