木桿秤是一種測定物體重量的計(jì)量工具。是華夏“國粹”，是歷史悠久的傳統(tǒng)手工藝品。木桿秤有大有小，大到能稱重200公斤（長約200厘米多），小到能稱中藥房中草藥的克數(shù)（長約30厘米）。
木桿秤是利用杠桿平衡原理來稱重量的簡易衡器，由金屬秤鉤，前毫系<用于手提>秤小量，后毫系稱大量，毫星秤桿和秤錘<秤砣>組成，有的有秤盤。其重點(diǎn)在支點(diǎn)外端。稱重時根據(jù)被稱物的輕重，使砣與砣繩在秤桿上移動以保持平衡。根據(jù)平衡時砣繩所對應(yīng)的秤桿上的星點(diǎn)，即可讀出被稱物的重量（質(zhì)量）示值。手工秤桿的結(jié)構(gòu)和制作工藝簡單，輕小，攜帶使用方便，造價低廉，但準(zhǔn)確度低。
木桿秤作為一種特殊的行業(yè)，制桿秤是一門精細(xì)的手藝，道道工序容不得半點(diǎn)馬糊，稍有不慎，秤就會有偏差。木桿秤的制作用手工木鉆在細(xì)小圓滑的秤桿上打孔，用自制的小鋸割銅絲，釘秤星，上秤刀，包銅皮等整套傳統(tǒng)桿秤制作技藝。做秤選用的木桿較為挑剔，需要紋路細(xì)膩且木質(zhì)堅(jiān)硬的木桿，柞櫟木、紅木、楠木等都是上等的材料。為了保證木桿不開裂，材料要在干燥處堆放兩三個伏天后才能使用。木材要經(jīng)過鑿、刨等工序處理后，就變成了筆直且又長又細(xì)的橢圓柱體，再用細(xì)砂布沾水，打磨后又光又滑，也可用蓼珠子來回擦拭打磨。秤匠隨后在木桿兩端套上金屬皮后，桿秤便出現(xiàn)其雛形。接下來的，便是制定重量刻度的精細(xì)活計(jì)。秤匠在打磨好的秤桿掛上秤盤后定支點(diǎn)，用砝碼校驗(yàn)，這是一個極為細(xì)致的過程。當(dāng)木桿處于平衡時，秤匠在木桿背面劃一道印記，這叫定盤星，其余便按等份一一刻下記號。秤桿上密密麻麻地出現(xiàn)了各種記號，秤匠就對著記號打眼，一桿秤上有多少星，便需要多少眼。隨后將一段段的細(xì)鋁絲或銅絲插入眼中，折斷，銼平，便留下了一個個星點(diǎn)。幾百個眼，就要幾百次鉆插，折斷，銼平。桿秤的最后一道程序是上色。稱的顏色完全憑客戶的喜好來決定。由于授徒所需時間較長，青年人多愿外出打工而無意學(xué)習(xí)這門技藝。無徒可招，只能靠自己單一的家族方式脆弱傳承，家族下一代若不愿從事這門行業(yè)手藝也就失傳了。制作桿秤投入精力大，日產(chǎn)量僅為兩桿卻賣不出好價，利潤甚低；手藝人全家生活極為蹇窘，對傳統(tǒng)工藝喪失信心。西鄉(xiāng)城市改造迅速，市容變化巨大，西鄉(xiāng)縣最后的一條老街南關(guān)街面臨拆遷，黃家現(xiàn)在的小店眼看就要無處安身。
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