在街道的拐角處有一家面包店，每當(dāng)有顧客登上門口的三個(gè)臺階，推開門時(shí)，門上的小鈴鐺就會“丁零丁零”響。這家小店的老板是四十歲的瑪莎?米查姆小姐。她不僅擁有這家店，還擁有兩千元的存款，以及兩顆假牙和一顆多情的心。對于已婚女士來說，她確實(shí)是條件相當(dāng)不錯(cuò)的一位。
在光顧這家面包店的客人之中，有一位中年男士引起了瑪莎小姐的興趣，并且逐漸對他產(chǎn)生了好感。他每周都會很固定地來這家店兩三次。他的鼻子上總是架著一副眼鏡，顯得很斯文，另外他那棕色的胡須也是被精心打理過的。雖然他身上的衣服到處都是被縫補(bǔ)過的痕跡，并且滿是褶皺，但是他的外表卻很整潔、端莊；他所說的英語雖然帶有很重的德國口音，但是對人卻彬彬有禮?；蛟S可以這樣說，他雖衣著古怪，但器宇不凡。
他每次來面包店，只買兩個(gè)不新鮮的陳面包，除此之外，他沒買過任何東西。當(dāng)然，新鮮的面包五分錢一個(gè)，而不新鮮的面包則是五分錢兩個(gè)。
有一次，當(dāng)這位男士又來買面包的時(shí)候，瑪莎小姐看到他的手指上有一塊紅褐色的顏料，這一發(fā)現(xiàn)使瑪莎小姐浮想聯(lián)翩，她覺得他一定是一位落魄的藝術(shù)家，他沒有錢買新鮮的美味，只能一邊在閣樓上作畫，一邊啃食著不新鮮的面包?，斏〗阆耄欢ê芟氤缘锦r美的食物。這種感覺尤其在瑪莎小姐品嘗著美味時(shí)更甚。每當(dāng)她吃著牛排、新鮮的面包卷、果醬，喝著紅茶時(shí)，她都會為那位落魄的畫家感到悲傷，她甚至想和他一起共進(jìn)這一餐，而不是讓一位才華橫溢的畫家獨(dú)自在悶熱的閣樓里啃著那又干又硬的面包。是的，這就是瑪莎小姐，善良而又多情。
瑪莎小姐為了驗(yàn)證自己的想法，她特意將一幅在很早之前從拍賣會上買下的油畫放到了蛋糕店柜臺后面的架子上。在此之前，這幅畫一直被保存在她的房間里。這是一幅非常美麗的威尼斯風(fēng)景畫。威尼斯是有名的水城，它因水而生，也因水而美，所以畫面的近景處是一座壯麗的大理石宮殿，它聳立在水面之上。畫面上還有幾艘小船穿梭于水上都市，其中一艘小船上有位婦人正饒有興致地用手撩撥著水面，四周蕩起一圈圈漣漪。遠(yuǎn)處的天空中飄著幾片云朵。無論是色彩的運(yùn)用，還是明暗的對比都顯出畫家卓越的功力。只要是懂畫的藝術(shù)家，都會被它深深吸引。
在這幅畫被擺出后的第三天，那位男士又來了。他習(xí)慣性地說：“我要兩個(gè)陳面包?！爆斏ソo他包面包的時(shí)候，那位男士的目光停留在那幅畫上，之后不自覺地說，“夫人，您的這幅畫很棒。”
瑪莎盡量讓自己保持自然地說：“是嗎？我一直都很喜歡藝術(shù)和繪畫，你覺得這幅畫很好嗎？”其實(shí)在瑪莎的心中想說的是“我一直都喜歡藝術(shù)家”，只是理智讓她壓抑住了內(nèi)心的欣喜，并且她也認(rèn)為現(xiàn)在就說他是藝術(shù)家也不是很妥當(dāng)。那位男士說：“是的，只是這個(gè)宮殿的透視法用得不是很好，顯得不真實(shí)。好了，夫人，我走了，再見。”他拿起面包，禮貌性地欠身行禮，之后很快地走出了這家店。
瑪莎在確認(rèn)了他是一位藝術(shù)家后，便將那幅畫又重新搬回了自己的房間。鏡片后面的目光是那樣的溫柔，又是那樣的銳利，他一眼就能看出這幅畫的缺點(diǎn)是什么。然而就是這樣一位才華橫溢的人居然要靠那么陳舊的面包充饑度日。是的，一個(gè)人在成功之前，一定要有一段艱苦奮斗的過程，即使那個(gè)人是天才。不過如果天才能有一位好心人的支持，而這個(gè)好心人又有兩千元的存款、一家面包店，那么他將在藝術(shù)上取得多大的成績??！然而，這一切不過是瑪莎小姐的幻想而已。
在此之后，那位男士每次來買面包的時(shí)候，都會與柜臺里的瑪莎小姐聊上一會兒，似乎他很喜歡，甚至是有些渴望聽到瑪莎小姐那些令人愉快的語言。只是，他仍然只買不新鮮的面包，從來沒買過店里的其他美味。
瑪莎小姐覺得他越來越瘦了，精神也變得很糟糕，甚至有些頹廢。她很想送給他一些別的，更新鮮更有營養(yǎng)的食物，但是她又怕自己的這種行為會傷害一位藝術(shù)家的自尊心。因?yàn)樗溃囆g(shù)家都是高傲而敏感的。
瑪莎小姐開始注意自己的妝容了。站在柜臺里的時(shí)候，她總是穿上那件她最喜歡的帶藍(lán)色點(diǎn)點(diǎn)的絲質(zhì)背心；在后廚的時(shí)候，她也會熬制一種大家都會用的養(yǎng)顏汁液，是一種神秘的草籽和硼砂的混合物。
這一天，那位男士又來這家店買陳面包，他很自然地將五分錢放到了柜臺上，而瑪莎小姐也當(dāng)然知道他的習(xí)慣。就在瑪莎小姐給他取面包的時(shí)候，店鋪外面一片嘈雜的聲音響起。伴隨著氣鳴聲和警笛聲，一輛消防車從窗前駛過，所有的顧客都下意識地往窗外瞧。這對于瑪莎小姐來說，真是個(gè)千載難逢的機(jī)會。送牛奶的人剛剛送過來一磅新鮮的奶油，它們現(xiàn)在就在柜臺后面的最下面一層的貨架上。瑪莎小姐靈機(jī)一動，快速地將這兩個(gè)陳面包切開，滿懷熱情并且十分慷慨地將兩片奶油塞了進(jìn)去，之后又快速地將面包貼好、壓好。這一切做得天衣無縫。當(dāng)那位男士轉(zhuǎn)過頭來取面包的時(shí)候，瑪莎小姐已經(jīng)將面包包好，并且遞給了他。
他們兩個(gè)人習(xí)慣性地聊了一會兒，之后那位男士便離開了這家小店。瑪莎小姐此時(shí)的心情就像一位懷春的少女，她有一種幸福和竊喜的感覺，但是她也有一種擔(dān)心。她擔(dān)心這位藝術(shù)家會不領(lǐng)情，她怕他會生氣。但是后來，她自我安慰道：“不會的，他一定不會生氣的。只是食物而已，食物是不會侮辱人的。而且，黃油又不是定情信物，不會有失自己的身份?！?br />
整整一天，瑪莎小姐都在琢磨這件事情。她一直在想當(dāng)這位男士切開面包之后，看到那些新鮮甜美的黃油時(shí)，會是一種怎樣的反應(yīng)?，斏〗阆胂笾@樣一個(gè)場景：那位男士在閣樓里凝視著自己的畫作，這幅畫的透視法肯定運(yùn)用得非常好。他慢慢地放下筆，準(zhǔn)備吃些東西再繼續(xù)作畫。當(dāng)他切開面包的那一刻，他會很驚訝。想到這里，瑪莎小姐的臉有些紅了，因?yàn)樗孪胫@位男士在品嘗美味的同時(shí)，會不會想起她呢？他會不會……
就在這個(gè)時(shí)候，瑪莎小姐的思緒被一陣急促的鈴鐺聲打斷，她抬起頭，看到兩位男士已經(jīng)站到了柜臺前。其中一位就是那個(gè)藝術(shù)家，而另一位年輕人她沒見過，那個(gè)人叼著個(gè)煙斗。那位藝術(shù)家的臉漲得很紅，帽子只是輕輕地挨著他的后腦，頭發(fā)被抓得亂七八糟?，斏〗阙s緊來到大堂，那位藝術(shù)家則將緊握的拳頭惡狠狠地?fù)]向她，并且狂暴地喊著：“笨蛋?！币痪浔康帮@然不解恨，他又罵了一句德語，意思應(yīng)該是她該被千刀萬剮。
他太沖動了，以至于他旁邊的那位年輕人不得不上前去拖走他，而他則氣憤地喊道：“我不走，我要問個(gè)清楚?！币宦暰揄懀帽M所有的力氣將自己的拳頭砸在了瑪莎小姐的柜臺上。他大聲地質(zhì)問：“你為什么要?dú)遥∧氵@個(gè)八婆，你這個(gè)愛管閑事的巫婆?！?br />
瑪莎小姐被嚇壞了，她整個(gè)人癱軟在貨架旁，另外一只手還按著自己身上的那件絲綢背心。那位年輕人趕緊過來抓住了他同伴的衣領(lǐng)，并且說：“我們走吧，你已經(jīng)罵夠了?！彼涯俏化偪竦耐檫B拖帶拽地弄出了面包店，自己又走了進(jìn)來。
他說：“夫人，我想我應(yīng)該告訴你剛才發(fā)生的一切是怎么回事。剛才那個(gè)人是我的一個(gè)同事，他叫布盧姆伯格。我們都是建筑師。在這三個(gè)月中，他一直在為一項(xiàng)比賽作準(zhǔn)備，也就是繪制一份新市政廳的平面規(guī)劃圖紙。繪制圖紙時(shí)，我們通常都是先用鉛筆打個(gè)草稿，之后再描好。而擦掉鉛筆痕跡的最好工具就是陳面包屑，它們比橡皮好用得多。然而，他昨天剛剛描好了圖紙，正打算用面包屑擦掉鉛筆的痕跡，可是……您知道的，他剛剛在您這里買了陳面包，但是面包里卻有黃油。他一直在這里買陳面包都沒什么事，可偏偏這次，他馬上就要完成了?，F(xiàn)在那張圖紙已經(jīng)變成廢紙了，它僅剩下的用途或許就是去包裝三明治了?！?br />
瑪莎小姐聽完這件事的整個(gè)過程，默默地走到后面的房間。她重新穿上了那件老舊的棕色衣服，換下了絲質(zhì)的背心。緊接著她又將她精心熬制的美容養(yǎng)顏的汁液倒進(jìn)了窗外的垃圾桶中。
用戶評論