當(dāng) “007”做起了風(fēng)投

你身邊很多炫酷的高科技，其實(shí)都來自美國中央情報(bào)局。

文 / 華商韜略 趙建勛

8月21日，美國中期選舉前夕，兩大社交媒體巨頭臉書（Facebook）和推特（Twitter）刪除了近千個(gè)與俄羅斯和伊朗有關(guān)的頁面和賬戶，理由是這些賬戶顯示了“不真實(shí)的網(wǎng)絡(luò)行為”。

這是美國“選舉門”事件發(fā)酵以來，社交媒體又一次批量刪除賬號。

詭異的是，這些賬戶并不是Facebook或Twitter自己發(fā)現(xiàn)刪除的，而是一家名叫“火眼”（FireEye）的網(wǎng)絡(luò)安全公司舉報(bào)的。

有人在“火眼”的眾多股東中，找到一家非同尋常的風(fēng)投公司——IQT，它的幕后老板，是美國中央情報(bào)局。

【1】

中央情報(bào)局，英文縮寫CIA，是美國情報(bào)搜集、分析隱蔽行動的重要機(jī)構(gòu)，也曾是科技界的“巨人”。

大名鼎鼎U-2、SR-7偵察機(jī)，還有很多間諜衛(wèi)星都出自CIA之手。不僅如此，CIA的實(shí)驗(yàn)室還開發(fā)了大量民用技術(shù)，其中包括用于心臟起搏器的鋰電池和應(yīng)用于乳腺癌檢測的自動變化識別系統(tǒng)。

但從上世紀(jì)70年代開始，中情局主導(dǎo)的很多項(xiàng)目被軍方及其他情報(bào)部門奪走，相關(guān)經(jīng)費(fèi)和科技人才大量流失，科研能力不斷被削弱。

特別是冷戰(zhàn)結(jié)束后，很多人開始質(zhì)疑中情局存在的必要性，聯(lián)邦政府也削減了中情局的預(yù)算和人員。

而90年代后，隨著信息技術(shù)的發(fā)展，情報(bào)分析面臨的挑戰(zhàn)，不再是太空時(shí)代的軍事技術(shù)，而是信息和數(shù)據(jù)洪流，這讓中情局感到了一種深深的危機(jī)感。

中情局發(fā)現(xiàn)，雅虎、亞馬遜、谷歌等眾多野心勃勃的創(chuàng)業(yè)公司，吸引了越來越多的資本和人才，不斷開發(fā)出市場急需的信息、生物、通訊與能源技術(shù)，自己則漸漸失去對高科技行業(yè)呼風(fēng)喚雨的能力。

到90年代末，中情局已經(jīng)完全跟不上創(chuàng)新的腳步，也無法吸引到相關(guān)人才，而那些腦子里充滿創(chuàng)意、手握前沿信息技術(shù)的創(chuàng)業(yè)公司，又不了解政府部門的技術(shù)需求。

一道無形的屏障阻斷了國家安全與技術(shù)、市場之間的聯(lián)系。

但另一方面，國際恐怖分子卻開始用最新的網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星技術(shù)和無線電子設(shè)備來武裝自己，其嫻熟程度不弱于正規(guī)軍。而這些高科技的東西，以前只屬于中情局。

這不僅威脅到各國的安全，也讓一直自詡走在科技前沿的中情局汗顏，并感受到前所未有的危機(jī)。

嚴(yán)峻的形勢迫使中情局不得不將科技定為首要戰(zhàn)略任務(wù)。

1998年，中情局制訂了一個(gè)大膽的計(jì)劃：成立一家風(fēng)險(xiǎn)投資公司，投資于商業(yè)領(lǐng)域的初創(chuàng)公司，借此讓IT行業(yè)的年輕人才和最新技術(shù)為我所用。

這個(gè)計(jì)劃最終催生了In-Q-Tel（IQT），一家直屬于中情局的風(fēng)投公司。

IQT這個(gè)名字精心設(shè)計(jì)，其中In和Tel取自單詞Intelligence，表示情報(bào)；Q是為了紀(jì)念007系列電影中為邦德不斷提供最先進(jìn)裝備的Q博士。意思是，IQT肩負(fù)著向中情局提供先進(jìn)技術(shù)的職責(zé)。

【2】

與其他風(fēng)投公司不同，IQT從成立之初，就肩負(fù)著特殊的使命。

它專注于研發(fā)，不以賺錢為主要目的，而旨在鑒別并投資于那些有助于維護(hù)美國國家安全的新興科技公司，幫助中情局趕上技術(shù)的腳步。

基于這一宗旨，IQT組建了一個(gè)龐大的智囊團(tuán)隊(duì)，囊括企業(yè)家、戰(zhàn)略家、技術(shù)專家、投資經(jīng)理等各領(lǐng)域精英，以便更早發(fā)掘出成功率較高的初創(chuàng)企業(yè)，快速獲得美國當(dāng)前最領(lǐng)先的技術(shù)和人才。

在IQT投資的公司里，Palantir是比較典型的一家。

這個(gè)專注于大數(shù)據(jù)的公司，能夠從浩如煙海的信息中，發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)間的關(guān)鍵聯(lián)系，從而幫助客戶找到有價(jià)值的線索，推導(dǎo)出復(fù)雜問題的答案。

這種探囊取物的本領(lǐng)，讓Palantir在幾次著名的行動中出盡了風(fēng)頭。

它不僅在美國追捕本拉登行動中，提供了重要的大數(shù)據(jù)分析算法，還協(xié)助多家銀行追回了納斯達(dá)克前主席麥道夫隱藏的數(shù)十億美元巨款。

Palantir公司創(chuàng)始人彼得?蒂爾是硅谷有名的創(chuàng)業(yè)大咖，早在1998年就與合伙人創(chuàng)立了電子支付的先驅(qū)——PayPal公司。

911事件發(fā)生后，蒂爾希望通過技術(shù)手段，幫助政府提前找出恐怖分子的行蹤，避免悲劇的發(fā)生。于是，與人創(chuàng)辦了Palantir公司。

蒂爾最初的想法是，用PayPal處理網(wǎng)絡(luò)詐騙的技術(shù)，來收集、梳理大量數(shù)據(jù)，從中發(fā)現(xiàn)隱藏的關(guān)鍵聯(lián)系，并最終鎖定問題的答案。

但這種概念太復(fù)雜，旁人很難看懂它的技術(shù)和商業(yè)前景，以致當(dāng)時(shí)在風(fēng)投圈無人理睬，就連硅谷兩大風(fēng)投基金——紅杉資本和KPCB也拒絕了他們，稱這個(gè)項(xiàng)目必然失敗。

就在蒂爾沮喪不已、準(zhǔn)備放棄時(shí)，救星出現(xiàn)了，它就是IQT。

別人看不懂Palantir，IQT的智囊團(tuán)隊(duì)卻慧眼識珠，敏銳地發(fā)現(xiàn)了Palantir數(shù)據(jù)解讀能力背后的巨大價(jià)值。

很快，IQT就給Palantir投了200萬美元。不僅如此，它還給蒂爾介紹了不少政府客戶，除了中情局，還有國安局、聯(lián)邦調(diào)查局，等等。

業(yè)務(wù)除了給政府部門開發(fā)定制軟件，還包括幫助政府實(shí)現(xiàn)整合的信息檢索和提取、分析關(guān)鍵信息。

在Palantir的技術(shù)支持下，美國政府變得越來越“聰明”，不但在發(fā)現(xiàn)恐怖分子、計(jì)算情報(bào)人員安全駕駛路線等方面有了更好的表現(xiàn)，而且還在金融危機(jī)后有力地監(jiān)控了巨額救市資金的使用。

2010年以后，Palantir還將市場拓展至企業(yè)客戶，為摩根大通、納斯達(dá)克、運(yùn)通等金融巨頭提供服務(wù)。

如今的Palantir，估值超過200億美元，成為與Uber、Airbnb齊名的獨(dú)角獸公司。而這一切，離不開IQT當(dāng)初的慧眼識珠。

IQT憑借自身獨(dú)特的定位，成功地在政府、創(chuàng)新型技術(shù)公司、風(fēng)險(xiǎn)資本之間搭起了一座橋梁，并一躍成為美國高科技產(chǎn)業(yè)背后的秘密推手。

【3】

Palantir只是IQT投資的一個(gè)縮影。

事實(shí)上，IQT的投資領(lǐng)域廣泛，凡是有助于維護(hù)美國國家安全的新興科技公司，都是它眼中的獵物。

這當(dāng)中，IQT最看重的是信息搜集、數(shù)據(jù)挖掘以及網(wǎng)絡(luò)安全技術(shù)。

為了獲取這些技術(shù)，IQT可謂見縫插針。任何在美國從事數(shù)據(jù)分析研究的企業(yè)家、發(fā)明家、科學(xué)家，都有可能接到IQT的電話，或者至少被IQT的技術(shù)人員用谷歌搜索到。

從披露的信息來看，IQT為了提高自身的情報(bào)分析能力，已投資了40多家與大數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)分析與挖掘、量子計(jì)算機(jī)等領(lǐng)域的科技公司。

例如，2005年投資的3VR公司，可以對監(jiān)控視頻的海量數(shù)據(jù)進(jìn)行整理分析，提高執(zhí)法部門的工作效率。

Visible Measures公司則可將社交網(wǎng)絡(luò)上搜集到的各種用戶信息提供給IQT，包括醫(yī)療、教育、納稅、信用卡消費(fèi)等記錄。

IQT很早就認(rèn)識到地理位置在數(shù)據(jù)時(shí)代的重要性。

2001年，它投資了一家衛(wèi)星地圖測繪公司Keyhole。三年后，該公司被谷歌收購，搖身一變成為全球億萬網(wǎng)友熱捧的谷歌地球。

2009年成立的Recored Future公司，更是成為IQT和谷歌爭搶的香餑餑。

該公司研制的搜索引擎，可通過掃描各大新聞網(wǎng)站、社交網(wǎng)絡(luò)、政府網(wǎng)站、金融數(shù)據(jù)庫等來獲取信息，然后使用特有算法，分析過去和當(dāng)前發(fā)生的事情，最終做到未卜先知。

除此之外，生物技術(shù)、新能源、新材料、電子等諸多與人們?nèi)粘Ｉ蠲芮邢嚓P(guān)的領(lǐng)域也是IQT投資的方向。

IQT尤其喜歡研發(fā)微型電池的公司，先后投資了Qynergy和Infinite Power Solutions兩家公司，其電池能夠?yàn)闊o線射頻識別（RFID）追蹤芯片提供電源。

另一家公司Redlen，能把輻射轉(zhuǎn)化為電信號，其產(chǎn)品廣泛用于臟彈檢測、貨物集裝箱檢測等安全領(lǐng)域。

IQT還主動入股美國化妝品公司Skincential Sciences，其掌握的技術(shù)能夠通過取下皮膚表皮，獲得個(gè)人的生物標(biāo)記信息，從而用于DNA等測試分析。

對于IT領(lǐng)域，IQT自然也不會放過。事實(shí)上，今天我們在iPad和其他電子產(chǎn)品中使用的觸屏技術(shù)，很多來自IQT投資的公司。

IQT甚至投資了一家天氣分析預(yù)測公司，該公司通過遍布全美的45000多個(gè)傳感器，收集、分析每天的天氣數(shù)據(jù)，其總量超過6億G。

【4】

大手筆投資的背后，是IQT對海量商業(yè)項(xiàng)目的嚴(yán)格篩選。

過去十幾年，IQT已經(jīng)建起了超過40萬家公司的數(shù)據(jù)庫，累計(jì)評估上萬份商業(yè)計(jì)劃書，投資近300家科技創(chuàng)業(yè)公司，向美國情報(bào)界交付了上百個(gè)解決方案。

從1999年開始，IQT還將觸角從硅谷延伸至整個(gè)北美、歐洲和亞洲。

但因?yàn)楸尘疤厥猓琁QT的很多投資行為被蒙上了一層神秘的面紗。

在IQT網(wǎng)站上，可以找到完整的投資公司名錄，但大多語焉不詳。每次新投一家公司，IQT都會發(fā)一份新聞通告，但它既不會透露投資金額，也不會透露被投資公司的主要產(chǎn)品。

而接受IQT投資的公司，可以承認(rèn)接受了對方的投資，但具體的投資金額和意圖，必須嚴(yán)格保密。

因此，外界很難知道每一項(xiàng)投資，能給中情局帶去什么收獲。

據(jù)《華爾街日報(bào)》2016年披露，IQT每年從CIA獲得的資金不低于1.2億美元，平均到每家公司，投資金額從50萬美元到300萬美元不等。

一個(gè)國家的政治、技術(shù)與資本如同一棵大樹的枝干，雖然表面上彼此獨(dú)立，卻始終根源相連。

由于IQT的商業(yè)模式在很多方面取得了巨大成功，它的介入已成為衡量一個(gè)風(fēng)投項(xiàng)目是否成功的重要標(biāo)志。

一旦IQT決定投資一家創(chuàng)業(yè)公司，將會引來其他風(fēng)險(xiǎn)投資者的關(guān)注。這使得那些有利于CIA的秘密項(xiàng)目和技術(shù)，能夠獲得更多的資金。

IQT的成功也為美國政府機(jī)構(gòu)的改革提供了范例，并一舉扭轉(zhuǎn)了美國軍事安全部門普遍存在的官僚主義。

近幾年，能源部、國防部、農(nóng)業(yè)部等先后模仿IQT建立了類似的創(chuàng)投機(jī)制，重點(diǎn)扶持初創(chuàng)企業(yè)，通過競標(biāo)等機(jī)制從民間獲取先進(jìn)技術(shù)，并加以推廣。

隨著IQT模式的不斷推廣，美國政府正日益成為高技術(shù)領(lǐng)域，尤其是IT產(chǎn)業(yè)的重要玩家。

這些投資不僅引領(lǐng)著世界科技前沿，同時(shí)也確保了美國在未來的全球競爭中繼續(xù)處于統(tǒng)治地位。

而IQT則隱身其中，繼續(xù)扮演著美國高科技產(chǎn)業(yè)幕后推手的神秘角色。

參考資料：

【美】杰佛里·里徹爾森，《蘭利奇才：美國中情局科技分局內(nèi)幕》

【美】John T. Reinert，《In-Q-Tel：The Central Intelligence Agency as Venture Capitalist》

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圖片均來自網(wǎng)絡(luò)

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