李光耀執(zhí)政的時代，亞洲四小龍騰飛引人注目?！皝喼匏男↓垺笔侵付兰o(jì)60年代末至90年代期間，亞洲四個發(fā)展迅速的經(jīng)濟(jì)體：韓國、中國臺灣地區(qū)、中國香港地區(qū)和新加坡。這些地區(qū)在70年代之前以農(nóng)業(yè)和輕工業(yè)為主導(dǎo)，利用發(fā)達(dá)國家向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移勞動密集型產(chǎn)業(yè)的機(jī)會，吸引大量的資金和技術(shù)，利用本地勞動力優(yōu)勢，成為了發(fā)展中國家一躍轉(zhuǎn)型發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的典型案例。
1990年，李光耀辭去總理職務(wù)，但是留任內(nèi)閣資政直至2011年5月。其實(shí)卸任總理后，李光耀一直擔(dān)任著新加坡政府投資公司的董事長職務(wù)，該公司負(fù)責(zé)管理新加坡的政府外匯儲備，可以說仍然掌握著新加坡的經(jīng)濟(jì)命脈。他始終提倡“亞洲價(jià)值觀”，認(rèn)為亞洲國家不需要依照西方的價(jià)值觀行事，因此常常被西方視為專制君主。
同為二十世紀(jì)在大國夾縫中新興的小國，新加坡與以色列的建國道路十分不同。以色列強(qiáng)調(diào)以猶太民族為主體，走民族獨(dú)立的道路；而新加坡卻弱化民族身份認(rèn)同，強(qiáng)調(diào)文化認(rèn)同。李光耀雖為華裔，但與中國保持中立保守的外交關(guān)系。1990年10月，印尼與中國建交后，新加坡才與中國建交，是東盟中最后一個與中國建交的成員國。這也是李光耀淡化民族身份認(rèn)同的做法之一。
在國內(nèi)，李光耀主張各族平等，人口占壓倒性多數(shù)的華人不享受優(yōu)厚條件，馬來人以及南亞等地的移民反而有不少福利；新加坡以英語為第一通用語，漢語和馬來語、泰米爾語并列為常用語。各種文化的和合與平衡可見一斑。
2004年，新加坡第二任總理吳作棟正式辭去總理職位轉(zhuǎn)聘為國務(wù)資政，隨后李光耀長子李顯龍被選為新加坡第三任總理。
2011年，同為新加坡內(nèi)閣資政的李光耀和吳作棟發(fā)表聲明：“在具有分水嶺意義的選舉后，我們決定離開內(nèi)閣，讓更年輕的內(nèi)閣成員團(tuán)隊(duì)聯(lián)系并接觸年輕一代，塑造新加坡的未來?！眱扇苏酵诵?。2015年，李光耀因病醫(yī)治無效去世，享年91歲，被譽(yù)為“新加坡國父”。
李光耀去世的2015年，亞洲重新成為世界GDP第一大洲，亞洲的發(fā)展中國家已經(jīng)成為了世界的中堅(jiān)力量。
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